[한경에세이] 한국에서의 골프 .. 데이비드 루카스 (영어원문 첨부)

필자는 오랫동안 골프를 즐겨왔다. 여건에 따라 자주 칠 때도 있었고 그렇지 못한 경우도 있었지만 싱글 핸디에서부터 1백타를 넘기까지 스코어 편차가 큰 편이다. 최고의 챔피언십 코스를 포함해 유럽의 많은 골프 코스에서 라운딩한 나에게도 한국의 골프 코스는 기대 이상이었다. 한국의 골프 코스는 설계한 사람들의 뛰어난 상상력과 통찰력을 잘 보여 준다. 세계적 수준의 골프장도 많고,프로골프대회를 많이 개최하기도 한다. 그러나 아쉽게도 언어라는 장벽이 한국의 골프 코스를 외국인들에게 알리는 데 걸림돌이 된다. 한국에서 클럽 멤버로 활동하거나 게임을 주관하기 위해서는 항상 한국사람의 도움이 필요하다. 개인적 문제일 수도 있겠지만 한국에 살고 있는 대부분의 외국인들이 겪고 있는 문제이기도 하다. 이 때문에 많은 외국인들이 한국에서 라운딩할 수 있는 기회를 갖지 못했을 것이라는 생각이 든다. 한국과 영국에서의 라운딩에는 비용 말고도 몇 가지 분명한 차이가 있다. 가장 큰 차이는 대부분의 골프 코스가 도심에서 벗어난 한적한 외곽에 자리잡고 있다는 것이다. 영국에 있는 대부분의 코스들은 차로 몇 분만 달리면 되는 거리에 있다. 또한 한국에는 그 어떤 나라들보다 주말'골프 과부'들이 많다. 한국에서는 긴밀한 유대 관계를 위해 골프를 하지만 영국에서는 유대관계보다는 게임 그 자체,즉 경기 규칙이나 에티켓 등에 더 많은 초점이 맞춰진다. 골프 코스의 디자인에서도 마찬가지다. 그래서 '기술적인' 골프 홀에 초점을 두는 영국이나 미국과는 다르게 그늘집이라든가 샤워시설 등 골프 코스의 주변 환경에 더 신경을 쓰는 것같다. 또 다른 흥미로운 차이는 바로 캐디다. 영국에서는 대부분 골퍼들이 골프 백을 손수 운반하거나 카트를 이용한다. 한국에서는 캐디의 역할이 아주 중요하다. 또한 한국의 골프 코스에는 모노 레일 같은 시스템이 있어서 캐디가 리모컨 조작을 통해 골프 백을 운반하기도 한다. 추운 겨울이나 더운 여름에 낑낑대며 골프 백을 메고 언덕을 오르내리며 골프 한 경험이 있는 나로서는 이상하지만 매우 즐거운 경험이었다. 더 많은 외국인들이 나처럼 한국에서 골프를 하는 즐거운 특권을 누릴 수 있기를 바란다. .............................................................................. Privilege of playing golf in Korea I have enjoyed golf for more years than I care to remember,although with widely different frequencies,and I have reached a variety of levels from being a single handicap player to thinking that breaking 100 was a huge success. I have played many courses in the UK, USA and Europe,even some of the best championship courses,but I have to say that the excellence of the courses I have enjoyed in Korea are beyond my expectation. The imagination and foresight of people who designed and built the courses are exceptional. Many of them are world class and would honour many major professional tournaments. As with many things in Korea though,language is a major obstacle to exposing these courses to a wider audience of non-Koreans. I am sure I would not be able to join a club and organise my own matches,I always need to be with a Korean. Obviously this is my problem,but from my experience it is probably an issue for most foreigners who live here,and as a consequence they never have the opportunity to experience golf in Korea. There are several noticeable differences between golf in Korea and in the UK besides the fact that it is much more expensive here. The most noticeable is the distance that the courses are far away from urban areas. Most courses in the UK for example can be reached with just a few minutes drive. Golf in Korea tends to involve a long journey,an early start from home,and is typically a full days experience, especially with the inevitable traffic jam on the way back! I have no hard evidence (apart from the comments from my wife) but I am sure there are more golf widows in Korea on a Saturday and Sunday,than in many other countries. Having said that, it is still an exceptionally strong bonding experience. Good humour and conversation is available during a round of golf here. In the UK the focus is much more on rules, etiquette, speed of play and the pureness of the game. Relationships are made, but the emphasis is quite different. I am not suggesting that Koreans do not take golf seriously, quite the opposite actually, but I feel that the balance between relationship building and the golf itself is quite different in Korea. It is a similar issue with the design of the golf course; so much more attention is paid to the area surrounding the course than in the UK or the USA where 'technical' golf holes are built. Only later does anyone seem to remember to add some interesting features or facilities such as showers and a bar. Another interesting difference between golf in the UK and Korea is the use of the golf caddy. Most golfers in the UK, unless they are professional, either carry their own bag or have a golf trolley, having your own caddy would be a step too far for many. In Korea though, the caddy is a critically important part of the game. In the same way that caddies are different, course features are quite different. For example at one course I have played, golf bags move around the course on what I can only describe as a monorail system controlled by a caddy using a remote control unit. From someone who played golf carrying a bag around a mountain golf course in all types of weather,it is a strange experience,but wonderful nevertheless. I sincerely hope that in the future,many more foreign people will be able to have the same privilege as I have had,and that they too will be able to experience golf in Korea.