[키워드로 읽는 국제경제] 'Personal bankruptcy'

The number of personal bankruptcies is on the rise in the U.K.,indicating that the Bank of England will have to be careful with raising interest rates. According to the Department of Trade and Industry,there were 9,094 personal bankruptcies in the three months to September,an increase of 4.1% from the previous quarter and 16.9% from the same period last year. That was despite the fact that interest rates were at a 48-year low. Thursday, the Bank of England's Monetary Policy Committee raised rates to 3.75% from 3.5%, the first hike since February 2000. "With increasing numbers of households unable to cope with their debt even when interest rates are so low, the danger is that households have not given enough thought to the possibility of future rises in interest rates when taking on debt," said Vicky Redwood, an economist at Capital Economics. U.K. households borrowed a record GBP10.7 billion in September as house prices began to pick up again after slowing early in the year. By raising interest rates, the Bank of England is trying to slow the rate of borrowing. But with debt levels so high, a rapid rise in interest rates might lead to a sharp reversal in consumer spending, and bring the economic recovery to a sudden halt. By contrast with the personal bankruptcy figures, the number of company insolvencies fell to 3,398, a decline of 11.2% from the previous quarter and a drop of 12.5% from the third quarter of 2002. ( 11월7일자 The Wall Street Journal 'UK Personal Bankruptcies Rose In 3Q Despite Low Rates ) 영국내 개인파산이 증가하고 있다. 영국 중앙은행이 금리 인상시 더욱 신중해야 함을 보여주는 대목이다. 무역산업부에 따르면 지난 3분기 개인파산은 9천94건에 달했다. 이는 전분기 대비 4.1%, 지난해 같은 기간과 비교해서는 16.9% 증가한 수치다. 금리가 48년만에 가장 낮은 수준으로 떨어져 있는 상황인데도 개인파산은 늘고 있는 것이다. 지난 목요일 영국은행 통화정책위원회는 2000년 2월 이후 처음으로 기준금리를 3.5%에서 3.75%로 올렸다. 캐피털 이코노믹스의 비키 레드우드 이코노미스트는 "금리가 낮은 수준에 머물고 있는데도 많은 가계들이 채무에 대해 적절히 대처하지 못하고 있는 모습"이라며 "가계들은 대출을 받을 때 향후 금리가 다시 올라갈 것이란 가능성에 대해 충분히 생각하지 않았던게 문제"라고 지적했다. 영국 가계는 올초 다소 주춤했던 집 값이 다시 상승하자 지난 9월에는 월별 기준으로 사상 최대인 1백7억파운드의 대출을 받기도 했다. 현재 영국은행은 금리인상을 통해 가계대출 증가율을 낮추려고 애쓰고 있다. 그러나 가계의 채무수준이 지금처럼 높은 상황에서 금리를 급속하게 올리면, 소비가 급격히 위축돼 경기회복세가 갑자기 멈춰설 가능성이 있다. 개인파산과는 대조적으로 지난 3분기 기업파산은 3천3백98건으로 전분기 대비 11.2%, 지난해 같은 기간과 비교해서는 12.5% 줄었다. ----------------------------------------------------------------- [ 개인 파산 ] tips =Personal bankruptcy란 개인파산으로 해석된다. bankrupt란 '파산한' '지불 불능의'란 뜻이다. 비슷한 말로는 insolvent가 있다. '파산하다'의 의미로 사용할 때는 go(become) bankrupt란 표현이 주로 쓰인다. 'The venture business went bankrupt because it had poor marketing plans'는 '그 벤처사업은 마케팅 계획이 좋지 않아서 도산하고 말았다'로 번역된다. bankruptcy administrator는 파산 관리인, bankruptcy creditor는 파산 채권자다. 유영석 기자 yooys@hankyung.com