[사설] (4일자) 이공계 지원 예산확대는 당연

기획예산처가 이공계 기피 해소를 위해 관련 예산을 증액키로 한 것은 환영할 만한 일이다. 그 중에서도 청소년의 이공계 진출 촉진 예산을 올해보다 48.6%나 늘린 것은 미래를 위한 값진 투자라고 본다. 사실 우리 경제의 차세대 성장동력 산업과 기술이 무엇이건 간에 이것을 이끌어 나갈 만한 사람이 없을 경우 아무 소용도 없다는 점에서 특히 그러하다. 이공계 기피가 사회적 문제로 대두되면서 백가쟁명식 진단과 처방이 난무하고 있지만 중요한 것은 공통적으로 지적된 문제부터 실천에 옮겨 확실하게 고쳐 나가는 것이다. 저마다 입장에 따라, 또 보는 시각에 따라 무엇이 문제이고 어떻게 해야 한다고들 하지만 따지고 들어가면 해당되지 않는 게 없을 정도이니 일거에 해결할 무슨 간단한 처방이 있을 리 없다. 그런 측면에서 예산처가 초ㆍ중등 대학ㆍ대학원 졸업후로 각각 나눠 예산을 대폭 증액한 것은 잘한 일이다. 예산이 크게 늘어난 대통령과학장학생 제도의 경우 잘만 운영하면 초ㆍ중등 학생들의 이공계 유도에 큰 도움이 될 수 있다고 본다. 장기적 시각에서 청소년 과학문화 확산에 2백% 가까이 증액을 한 것도 평가할 만하다. 이공계 대학(원)생 장학금을 거의 1백% 증액시킨 것 역시 마찬가지다. 수혜 인원이 올해의 두배인 1만6백명으로 늘어나면 비싼 등록금이란 장벽은 어느 정도 해소할 수 있을 것이다. 또 미취업자의 현장연수 등 졸업후 사회진출을 위한 예산을 늘린 것도 기대가 된다. 한마디로 전(全)주기적 예산지원책인 셈이다. 물론 시각에 따라선 아쉬운 대목도 없지 않을 것이다. 하지만 한 술에 배부를 수는 없는 일이다. 그런 점에서 과학기술계의 화답이 무엇보다 중요하다는 생각이다. 모든 사업이 내실있게 운영되고 성과를 내도록 힘을 모아야 한다. 그래야 지속적인 예산증액도 가능하다. 이공계 기피문제가 하루아침에 해결될 일이 아니란 점에서 대책의 일관성이 있어야 할 것이고 보면 그런 선순환이 꼭 필요하다.