[한경에세이] 주택에 대한 가치차이..데이비드 루카스 (영어원문 첨부)

얼마 전 영국 본사에서 발표할 한국의 경제상황,특히 신용카드 대란에 관한 자료를 준비하면서 놀라운 사실을 발견했다. 한국의 총 가계 빚과 개인 소비지출 총액의 차이가 크고,이 차이가 최근 몇 년 사이 큰 폭으로 벌어졌다는 사실이 눈에 띄었다. 왜 이런 현상이 생겼는지 궁금해졌고,여러 사람들과 논의하고 생각한 끝에 내린 결론은 한국인들이 가장 중요하게 여기는 내집 마련과 관련이 깊다는 것이다. 이같은 현상은 영국도 마찬가지지만,주택마련을 위한 재정적 지원시스템은 영국이 앞서 있다. 한국에서 재정적 지원을 받을 수 있는 곳은 확실한 담보를 요구하는 은행이나 사채 신용카드사 등으로 한정돼 있지만, 이들 중 어느 곳에서도 중산층 가정이 잠재소득 능력에 따라 장기주택자금을 지원받을 수 없다. 나는 한국이 이러한 재원 문제를 하루 빨리 해결하고 주택 마련이 쉽도록 지원하는 제도를 도입하기를 바란다. 전국을 여행하다 보면 많은 아파트가 건설되고 신속히 매매가 이뤄지는 것을 볼 수 있다. 이와 관련한 한국과 영국의 큰 차이는 주택분양제도다. 영국에서는 주택이나 아파트를 시공계획에 근거해 사고 파는 것이 드물고,한국처럼 전국 규모로 매매가 이뤄지는 것은 상상도 하기 힘들다. 서울 시내 전 지역에 주택 전시관들이 즐비한데,내가 이 주택 전시관의 정체를 파악하는데는 몇 달이 걸렸다. 이 건물들은 분양 시에 잠시 세워졌다가 분양이 끝나기 무섭게 철거된다. 그런데 영국의 주택 전시관은 완성된 주택의 모습을 미리 보여주기 위해 조금 일찍 지어지는 실제 거주용 집이다. 주택 전시관은 시공부지에 위치하며 일반 주택과 똑같이 지어져 나중에 지어진 집들과 함께 팔린다. 또 다른 차이는 새로운 것에 대한 열망이다. 런던에는 오래 된 건물이 꽤 많다. 심지어는 과거 선창가 건물도 인테리어만 바꿔 주거용 주택으로 사용한다. 건물 외관은 본래의 모습 그래로다. 한국에서 새 건물을 짓기 위해 얼마나 많은 전통적인 건물이 해체되었는지 궁금하다. 한국에 사는 동안 그런 재개발을 많이 봐 왔다. 문화 유산은 한 번 파괴되면 재생하기 힘들다는 점에서 안타까운 생각이 든다. .................................................................. I was struck recently by some work we are doing on a presentation I have to give to my colleagues in the UK about the current status of the Korean economy, particularly the problems caused by the credit card squeeze. I was interested to see the relatively wide gap forming between the total amount of household debts and the total level of personal consumption. This gap has widened significantly over recent years and it caused me to wonder what the phenomenon was behind this trend, not wishing at all to become an academic on the subject nor pretend to be an expert, I just simply wanted to have a better understanding. Discussing and thinking this through it became clear that one factor might well be related to the seemingly critical importance of home ownership as a responsibility for the head of the family in Korea. A situation that is probably equally important in the UK. However, the main difference appears to me to be that the financial systems and the structure to facilitate home ownership are much more advantageous in the UK than they are here in Korea. The source of finance in Korea seems limited either to banks that require secure collateral, private lenders, other family members or credit card companies, none of them seemingly structured to make long term loans for the average family to facilitate house buying in an economic way and relative to salary earning potential. I hope the Korean government will soon be able to resolve this funding difficulty and develop a system that is more conducive to supporting the growing appetite for home ownership, especially for younger and newer families. The newspapers seem to indicate that something is been discussed at the moment but an early solution seems to be required. As you drive around the country there are large numbers of apartment complexes appearing and many of them seem to be sold quite quickly. One striking difference about Korea is the pre-sale concept, or at least the way it is done. In the UK it is uncommon for people to buy a house or apartment on the basis of a plan to build, in fact I cannot think of a situation like that especially on the scale of Korea. There are house/apartment showrooms all over Seoul city and it took me many months to figure out what they were. The buildings are generally constructed specially for the event and are pulled down soon after the sale process has been completed. This type of house showroom in the UK would be actually at the location of the development, not located many kilometers away from the site. Indeed many developments actually build a show-house first to show people what other houses will look like and once the development has been reserved the show house will be sold just like all the other houses. Apartment complexes are also usually built first by property speculators and then sold later with a show flat. One other major difference is the requirement for something new. In parts of London for example, some very old buildings, even former dockside warehouses, have been developed into family residences by simply changing the interior, often quite luxuriously. The outside retains almost all of the features of the original building. One thing I do wonder about is how many old traditional Korean buildings have been demolished to make way for new modern buildings. I have seen some examples in my time here but I don't know how widespread it has been. If it has been done at all it is a great pity because heritage is impossible to re-create.