日·佛 장관 "한국 지지 얻자" 경쟁

에너지 문제를 해결하기 위한 대규모 국제 공동 프로젝트인 국제핵융합실험로(ITER) 부지 유치를 놓고 일본과 프랑스간 신경전이 가열되고 있다. 클로디 에뉴레 프랑스 연구기술부 장관은 19일 오명 과학기술부 장관과 권오규 청와대 정책수석을 잇따라 만나 이달말로 예정된 ITER 부지 선정 회의에서 자국을 지지해줄 것을 요청한 것으로 알려졌다. 에뉴레 장관은 이어 주한 프랑스 대사관에서 ITER 프로젝트와 관련한 기자회견을 가졌다. 프랑스는 이에 앞서 지난해 12월 한국에 대통령 특사를 파견하기도 했다. ITER 프로젝트는 핵융합 기술을 이용, 에너지생산 기술을 개발하기 위한 실험용 원자로건설 운영 사업으로 한국과 유럽연합(EU) 일본 미국 중국 러시아 등 6개국이 참여하고 있으며 부지 선정지로 일본 아오모리현 롯카쇼무라와 프랑스 남동부 카다라슈가 경합을 벌이고 있다. 당초 참여키로 했던 캐나다는 최근 불참을 선언했다. ITER 프로젝트는 실험로 건설에만 오는 2005년부터 2014년까지 50억달러가 투입되며 향후 20여년 동안 60억달러 이상의 운영비가 들어가는 프로젝트로 국제우주정거장(ISS) 다음으로 규모가 큰 것이다. 프랑스와 경쟁을 벌이고 있는 일본도 지난 14일 가와무라 다케오 문부과학성 장관을 한국에 파견,오 장관에게 지지를 요청했다. 현재 미국은 공개적으로 일본을 지지하고 있으며 중국과 러시아는 프랑스 쪽으로 기울어져 있는 것으로 전해졌다. 한국은 지난해 12월 부지 선정 회의 때 일본을 지지한 것으로 알려져 있지만 아직까지 공식 입장을 밝히지 않고 있다. 따라서 최종 부지 선정과정에서 캐스팅 보터 역할을 할 것으로 예상되고 있다. 오춘호 기자 ohchoon@hankyung.com