최경주 "첫날부터 만만찮네"…커티스와 맞대결 .. 닛산오픈 20일 티오프

미국PGA투어에서 활약중인 최경주(34·슈페리어·테일러메이드)와 나상욱(20·케빈나·코오롱엘로드)이 올들어 세번째로 동반 출격한다. 최경주와 나상욱은 20일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 인근 리비에라CC(파71·길이 7천1백74야드)에서 열리는 투어 닛산오픈(총상금 4백80만달러)에 나란히 출전한다. AT&T페블비치프로암·뷰익인비테이셔널에 이어 3주 연속 동반출전이다. 최경주는 지난해 이 대회에서 공동 5위를 차지,어느 대회보다 자신감에 차있다. 또 투어 데뷔 이후 출전한 4개 대회에서 단 한차례도 커트오프된 적이 없는 나상욱은 리비에라CC 근처에서 어린 시절을 보냈기 때문에 낯설지 않다. 그러나 두 선수의 상위입상 전망은 밝지만은 않다. 리비에라CC는 미PGA투어가 열리는 곳 가운데 손꼽히는 난코스다. 리비에라CC 인근에서 자란 타이거 우즈는 "정말 까다로운 코스다.날씨가 건조해지면 그린에 볼을 세울 수 없을 것"이라고 말할 정도다. 출전 선수들의 면면도 '정상급'이다. 우즈와 비제이 싱이 뷰익인비테이셔널에 이어 맞대결을 펼치고 '디펜딩 챔피언' 위어(세계랭킹 6위)가 출전하는 데다 최근 상승세를 타고 있는 존 데일리도 출사표를 던졌다. 특히 우즈는 유독 이 대회에서 한번도 정상에 오르지 못했기 때문에 각오가 대단하다. 우즈가 다섯차례 이상 출전하고도 우승컵을 챙기지 못한 대회는 닛산오픈 뿐이다. 대회 조편성 결과 최경주는 20일 오전 0시50분 지난해 브리티시오픈 챔피언 벤 커티스,텍사스 출신의 벤 크레인과 함께 1라운드를 시작한다. 우즈는 같은날 오전 5시5분 크리스 디마르코,톰 레이먼과 함께 티오프하며 싱은 그 바로 앞에서 첫 샷을 날린다. 김경수 기자 ksmk@hankyung.com