[이라크전쟁 1년] 美軍희생 증가ㆍ우방국 이탈…딜레마 빠진 美國

이라크전쟁 개전 1년을 맞는 미국사회는 지금 전쟁의 명분이 정당했는지와 미군이 계속 희생당할 만한 가치가 있느지 여부로 국내 여론이 갈라져 있다. 국내 여론만이 아니다. 퓨리서치센터 조사에 따르면 회교도 국가들의 반미감정은 더욱 고조되고 있고 유럽국가들도 외교ㆍ군사적으로 미국과 거리를 더 두려는 것으로 나타났다. 게다가 오는 6월 말로 이라크 주권을 이양하려는 계획도 계속되는 폭탄테러, 시아파 회교도와의 마찰 등으로 실현될지 불투명한 상황이다. 개전 1년을 사흘 앞둔 17일 바그다드에선 최소한 28명의 목숨을 앗아간 대규모 차량 폭탄 테러가 발생, 이라크 내의 안전에 대한 불안감은 더욱 증폭됐다. 개전 이후 희생된 미군도 5백50명을 넘었다. 이 중 조지 W 부시 대통령의 종전선언 이후 희생자가 더 많은 실정이다. 부시 대통령은 지난주 대통령 선거자금 모금행사에서 "이라크전으로 세계는 더 자유로워졌고 미국은 더 안전해졌다"고 강조했지만 늘어나는 희생을 보는 미 국민들은 착잡하다. 야당인 민주당은 전쟁의 명분이 없었다고 공격하고 있다. 이라크 전쟁에 따른 경제적 부담도 부시 행정부에는 엄청난 짐이 되고 있다. 부시 행정부는 이라크 전쟁 및 미군주둔, 아프가니스탄 작전 비용으로 이미 1천6백억달러를 지출했다. 내년 국방예산을 4천20억달러로 잡았지만 여기에 추가될 비용은 고려되지 않았다. 현재 이라크에 주둔하고 있는 미군은 11만명이다. 여기에 주둔 장기화와 추가파병이 현실화될 경우 향후 10년간 최고 2천억달러가 더 필요할 것으로 의회예산국은 추산하고 있다. 재정적자가 5천억달러를 넘는 상황이어서 재정운영에 적지 않은 부담을 줄 것으로 보인다. 미 전략문제연구소(CSIS)는 미군 희생자도 1천명에 육박할 것으로 전망했다. 이 연구소의 앤토니 코드즈맨 연구원은 "베트남전 보다는 심하지 않았지만 그래도 분명한 설명이 이뤄져야 한다"고 주장했다. 우방국의 이탈, 늘어나는 미군 희생, 아랍권의 고조되는 반미감정으로 개전 1년을 맞는 미국은 심각한 딜레마에 빠져 있다. 뉴욕=고광철 특파원 gwang@hankyung.com