열린우리당 독주 언제까지 갈까

열린우리당의 돌풍이 계속되고 있다. 노무현 대통령에 대한 탄핵안이 가결된 뒤 치솟기 시작한 열린우리당의 지지도는 2위인 한나라당의 3배 정도로 치솟았고 무명의 열린우리당 후보들이 지지율에서 야당의 중진들을 순식간에 앞서가는 이변이 곳곳에서 연출되고 있다. 당초 개헌저지선(국회의석의 3분의 1)을 걱정했던 열린우리당은 이제 개헌선(3분의 2) 확보를 조심스럽게 거론하는 상황이다. 탄핵 후폭풍으로 인한 이같은 '격변'은 선거현장의 풍속도도 완전히 바꿔놓고 있다. ◆독주 언제까지 계속될까=열린우리당의 독주가 언제까지 계속될지가 초미의 관심사다. 현 상황이 선거 때까지 계속된다면 열린우리당의 압승이 예상되며 거꾸로 야당으로서는 고전이 불가피한 상황이다. 각종 여론조사 결과 열린우리당은 전통적인 야당의 텃밭인 영남과 호남에서도 야당 후보들에 앞선 것으로 나타나고 있다. 열린우리당의 독주여부에 대해서는 대체로 "어느정도 거품이 빠지겠지만 여당의 우세는 지속될 것"이라는 전망이 우세하다. 전문가들 사이에서는 "열린우리당이 과반의석을 확보하거나 1당이 될 가능성이 높다"는 분석과 함께 "선거가 다가오면 표쏠림현상은 없을 것"이라는 신중론이 교차하고 있다. 그러나 열린우리당의 우세를 점치는 사람들이 늘어가고 있다. 야당도 이를 굳이 부인하지 않는다. 야당 당직자들 사이에 "이러다가 야당의 개헌저지선 확보도 어려운 것 아니냐"는 우려가 나오고 있다. 전문가들은 "내주초 실시되는 여론조사 결과를 보면 총선판세를 가늠할 수 있을 것"이라고 말했다. ◆풍속도 변화=예전 같으면 후보들이 본격적인 지역구민 접촉에 나설 시점이지만 각 후보측은 탄핵정국 민심을 살피는 게 고작이다. 탄핵안을 주도한 한나라당과 민주당 측은 냉랭해진 지역민심 때문에 움츠리고 있고 당 지지율 상승으로 고무된 열린우리당측도 '재역풍'가능성에 조심스럽기는 마찬가지다. 부산에 지역구를 둔 한나라당의 한 재선 의원은 탄핵안 가결 이후 부산을 떠나 지금은 서울에 머물고 있다. 지역구를 돌아다녀봤자 성난 민심만 자극할 뿐 득표에는 별 도움이 안된다는 게 그의 설명이다. 그는 "성난 민심때문에 도저히 선거운동을 할 분위기가 아니다"며 "민심이 진정될 때까지 지역구를 떠나 있을 생각"이라고 말했다. 탄핵이 유일한 총선 이슈로 부상하면서 수도권에 출마한 야당 신인들의 고충도 더해지고 있다. 한 후보는 "탄핵안에 대한 논란 때문에 선거 양상이 인물,정책 대결에서 정당 간 대결구도로 바뀌었다"며 "가뜩이나 인지도를 높여야 하는 상황인데 주민들이 소속 당에만 관심을 가진다"며 고충을 토로했다. 이재창·박해영·최명진 기자 leejc@hankyung.com