[취재여록] 준비안된 고속철 후유증

'꿈의 육상교통' 고속철도가 개통된지 6일째.시속 3백km로 달린다는 속도면에서 혁명적인 변화를 가져왔지만 한편으로는 일반열차가 대폭 줄어들어 일반서민들의 불편이 가중되고 있다. 고속철도는 지난 1일 개통된 이후 5일까지 정시운행률은 95.6%로 순조롭게 운행되고 있으나 출입문 개폐 이상 등으로 인한 차량장애 9건,전차선 일시단전 2회가 발생했다. 또 열차 내 환자발생,장애인단체 농성,선행열차 관련 운행정리 등으로 17회 지연운행이 발생했다. 개통된지 5일만에 이 같은 차량문제가 발생한 데 대해 건교부 등 관계당국은 기술적 장애현상은 주로 고속열차 자체보호 안전장치가 민감하게 작동하면서 발생한 것이라고 설명하고 있지만 열차 이용객들은 불안감을 느끼고 있다. 더구나 열차지연 등이 기관사 등의 오작동도 한 원인으로 밝혀지면서 성급히 고속철도를 개통해 교육이 부족했다는 지적도 나오고 있다. 역방향 좌석논란도 문제다. 건교부와 철도청에서는 "고속열차 도입당시 열차 수송량을 늘려 수익성을 맞추기 위해 어쩔수 없었다"고 해명하고 있지만 쉽게 납득이 가지 않는다. 일부시민들이 "어지럽다"는 등 불만을 쏟아내자 부랴부랴 회전식으로 좌석을 바꾸겠다고 나섰다. 일반열차 감축도 서민불편을 가중시키고 있다. 고속철도가 개통되면서 경부선과 호남선의 경우 45∼71%까지 일반열차가 줄어들었다. 출·퇴근 학생과 서민들이 큰 불편을 겪고 있다. 철도청 홈페이지에는 열차 감축에 대한 비판글이 쇄도하고 있다. 실제로 경북 김천에서 대구로 통학을 하고 있다는 한 시민은 "오전 7시30분께 출근시간대에 타고다니던 열차가 없어져 아침 일찍 열차를 타느라 아침잠을 설치고 있다"며 글을 올렸다. 이 같은 불만이 쇄도하자 건교부에서 6일 부랴부랴 일반열차의 요금을 할인해 주겠다고 발표했다. 그러나 이 또한 '눈가리고 아옹'식이다. 철도요금이 내리면 철도청이 그만큼 적자를 보게 되며 결과적으로 국민의 세금으로 적자를 메워야 한다. 철도청은 고속철 개통준비를 1년가까이 해온 터여서 한치의 착오도 없을 것이라고 호언장담했지만 개통한지 1주일이 못돼 아마추어 행정의 진면목(?)을 여지없이 드러낸 셈이다. 김후진 사회부 기자 jin@hankyung.com