['총선이후' 정국 어디로…] (1) 대립에서 통합으로

17대 총선전이 여당의 '원내 1당 체제'를 만들어 내면서 막을 내림에 따라 향후 정치권이 어떤 모습을 보여줄 것인가에 관심이 쏠리고 있다. '대립과 분열의 정치'를 끝내고 '상생의 정치'를 만들어 내라는게 국민들의 일관된 요구다. 그러나 새로 출범하는 17대 국회가 과연 이를 실천해낼 수 있을지는 미지수다. '타협과 상생의 정치 문화'를 조성하는게 한국정치를 발전시키는 원동력이지만, 그동안 정치권은 이런 기대와는 다른 모습을 보여 왔다. 17대 국회에 대한 국민들의 기대는 높다. 특히 지난해 노무현 정부가 출범한 이후 국회를 '지배한' 야당과 대통령간의 갈등이 심화되면서 정치권에서 대화는 사라졌다. '친노' '반노' 논쟁으로 온 나라가 분열 양상을 보였고, 이 과정에서 '타협'을 이끌어내는 정치력은 실종됐다. 대통령과 정치권 지도자들중 어느 누구도 상생의 리더십을 보여주지 못했고, '강대강'의 구도만 보여왔다는게 전문가들의 한결같은 지적이다. 이는 급기야 헌정 초유의 대통령 탄핵 사태까지 불러왔고, 그 과정에서 국민은 이념과 세대에 따라 갈라질대로 갈라졌다. 이 와중에 '차떼기 정당'을 둘러싼 공방도 치열하게 전개돼 기성 정치에 대한 혐오증이 한층 심화됐다는 점도 부인할 수 없다. 다행히 이번 총선전을 전후해 일단 상생의 정치 분위기가 조성되고 있어 고무적이다. 노무현 대통령과 한나라당 박근혜 대표가 최근 화해와 상생을 부쩍 강조하고 있기 때문이다. 노 대통령은 지난 11일 청와대 출입기자들과 산행을 한 자리에서 "과거처럼 사생결단식 대결정치보다는 대화와 타협, 통합의 정치가 시도되고, 실제 성공할 수 있을 것"이라고 전망했다. 노 대통령은 "이 같은 방향은 거역할 수 없는 대세이자 큰 흐름"이라고 진단했다. 박근혜 대표도 총선 유세 과정에서 "국가를 위해 지긋지긋한 싸움판 정치의 막을 내리고 화합과 상생 정치로 나아가야 한다"고 역설했다. 정치권의 '바꿔 열풍'을 이끌어냈던 국민들의 높아진 정치 의식도 대화와 타협으로 이끌 요인이라고 전문가들은 지적한다. 하지만 대립과 갈등을 부추길 요인이 적지 않다. 당장 대통령 탄핵문제가 '핵폭탄'이다. 탄핵 해법을 둘러싸고 헌법재판소의 판결을 기다리자는 한나라당과 '철회론'을 주장하는 열린우리당이 첨예하게 맞서고 있다. 헌재 결론에 따라 정치권에 엄청난 '후폭풍'을 몰고 올 수밖에 없다. 이라크 추가 파병을 놓고 논란이 재연될 가능성도 크다. 전문가들은 그럼에도 탄핵 논란 등을 떠나 여야가 상대당의 이념과 노선을 인정하고 관용의 정치를 정착시켜야 한다고 주문하고 있다. 강원택 숭실대 교수는 "서로의 차이를 존중하고 대화와 타협을 통해 갈등을 극복하는 것 만이 우리정치를 발전시킬 것"이라고 말했다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com