[北 열차폭발 참사] 정부 움직임 ‥ "의약ㆍ생필품 긴급지원"

정부는 북한 용천역에서 대규모 폭발사고가 발생했다는 소식을 접한 후 국가안전보장회의(NSC)를 중심으로 사태 파악 및 구호대책 마련에 나서는 등 긴박하게 움직였다. 정세현 통일부 장관은 23일 "지난 22일 오후 1시쯤 용천역에서 유류적재 화물열차를 운행하기 위해 정상 궤도로 진입시키는 과정에서 충돌이 일어나 폭발한 것으로 안다"며 "현재 단둥~신의주 간 열차 운행이 전면 중단된 상태"라고 사고 사실을 확인했다. 정 장관은 "동포애와 인도주의 차원에서 우리가 할 일을 다할 생각"이라며 "북한이 필요로 하는 것을 파악해 의약품과 생필품 등 긴급물자를 지원할 것"이라고 밝혔다. ◆정부 지원대책=고건 대통령 권한대행은 이날 오전 사고 소식을 접한 후 "통일부와 외교통상부는 정황을 신속하게 파악한 후 필요하다면 인도적 지원 대책을 조속히 마련하라"고 지시했다. 정부는 또 지난 20일부터 평양을 방문 중인 이윤구 대한적십자사 총재 및 관계자 20여명이 용천역 피해 현장을 둘러본 뒤 귀국할 것으로 기대하고 있다. 이에 따라 이 총재가 귀국하면 보다 구체적인 지원책이 나올 것으로 보인다. 정 장관은 이날 열린우리당 정동영 의장과 만나 "이번 열차사고가 피해가 크다는 가정 아래 의약품을 조속히 전달하고 민간구조대 119구조대 적십자 의료진 등을 파견하는 것도 적극적으로 검토하겠다"고 말했다. 정 장관은 "사고 경위와 피해 규모가 파악되지 않고 있어 서두를 일은 아니지만 상황 진전 여하에 따라 건설장비 지원도 준비하겠다"고 밝혀 선(先) 사태 파악,후(後) 지원 방침을 분명히 했다. ◆정치권 반응=여야는 이날 북한 용천역 폭발사고와 관련,일제히 애도의 뜻을 표하고 정부 차원의 적극적인 지원을 촉구했다. 열린우리당은 당 안팎의 외교·국방 채널을 총 가동,사태 파악에 나섰다. 정동영 의장은 "이번 열차사고는 천재지변에 준하는 대형 사고인 만큼 정부가 남북 화해협력과 인도주의적 차원에서 신속하고 과감하게 지원해야 한다"고 말했다. 한나라당 배용수 부대변인은 논평을 내고 "아직까지 사고 경위가 제대로 알려지지 않고 있지만 최대한 빨리 피해복구 작업이 이뤄지기 바란다"고 말했다. ◆북한 당국의 대응=북한 당국은 사고 직후 즉각 비상사태를 선포하고 상황 파악과 사태 수습에 나섰으며,동시에 중국 정부와 국제적십자사에 구호를 요청한 것으로 알려졌다. 북한은 또 외부로 사고 소식이 전파되는 것을 막기 위해 용천~단둥 간 국제전화선을 차단하고,북·중 접경지역에서 모든 통행을 중단시킨 것으로 확인됐다. 정종호 기자 rumba@hankyung.com