[사설] (22일자) 이라크 교민대책 만전 기해야

가나무역 직원 김선일씨가 이라크 반미 무장세력에게 인질로 잡혀 살해 위협을 받고 있다는 소식은 매우 충격적이다. 특히 자이툰 부대 추가 파병을 눈앞에 두고 이런 사태가 벌어져 우려가 더욱 크다. 이라크에서 한국인이 테러 목표가 된 것은 지난해 11월 오무전기 직원 4명이 고속도로상에서 총격으로 사상당한 이후 네번째이지만 사태의 심각성은 이전과 비교할 바가 못된다. 지난 두 차례의 피랍사건에선 다행히 무사 귀환했지만 이번 사건은 추가파병을 확정한 직후 발생한데다 납치세력들이 한국군 철수 및 추가파병 철회를 요구하고 있어 단순한 위협으로 보기 어렵다. 자칫 잘못 대응할 경우 불행한 사태가 현실화될 가능성을 배제할 수 없다. 지금 정부가 가장 서둘러야 할 일은 김씨를 구출하기 위해 전방위 외교노력을 기울이는 것임은 두말할 필요가 없다. 이라크 정부 및 민간단체들의 협조를 얻어 납치세력과의 직접 대화를 시도해야 함은 물론 다른 중동국가들을 통해 간접적으로 설득하는 일도 대단히 중요하다. 또 지난 4월 비슷한 인질사건을 무사히 처리한 일본정부의 조언을 얻는 한편 미국과도 긴밀한 협조체제를 유지하는 등 혼신의 힘을 다하지 않으면 안된다. 정부는 특히 이번 일을 계기로 확실한 교민안전대책을 확립하는 동시에 한국군은 의료와 재건을 목적으로 한 평화부대라는 사실을 적극 알려 유사사건의 재발을 막아내야 한다. 무장단체의 위협 때문에 파병계획을 철회할 수는 없는 노릇이고, 자이툰 부대까지 갈 경우 대규모 파병국이 돼 언제든 테러의 타깃이 될 가능성이 있는 만큼 더욱 그러하다. 몇 차례 비슷한 사건이 있었는데도 또다시 피랍사건이 발생한 것은 그동안의 교민대책이 얼마나 허술했는지를 보여주는 것에 다름아니다. 정부는 이라크 교민의 안전을 확보하는 것은 이제 국가적 과제로 부상했다는 사실을 인식하고 다시는 이런 일이 되풀이되지 않도록 빈틈없는 대책을 마련해야 할 것이다.