남북정상회담 年內 열릴까.. 정부, 비공식 통로로 타진

최근 남북 화해협력 분위기가 확산되면서 노무현 대통령과 김정일 북한 국방위원장 간의 정상회담 성사 여부와 시기 등을 놓고 여러 관측이 나오고 있다.

제2차 남북정상회담을 연내 열기위해 정부가 비공식적인 통로로 북측과 접촉하고 있으며 김 위원장이 2000년 약속대로 남한에 올 경우 정상회담 장소로 제주도가 유력하다는 설이 정부와 정치권에 유포되고 있다.

노 대통령이 방북한다면 금강산이 제1의 후보지라는 것.그 시기는 미국 대통령 선거가 실시되는 11월 이전이며 광복절이나 경의선·동해선 철도가 시범운행되는 10월이 될 가능성이 높다는 전망까지 제기되고 있다.

이같은 시나리오는 최근 김대중 전 대통령의 중국 방문을 수행하고 돌아온 김한정 비서관의 발언 이후 증폭되고 있다.

김 비서관은 믿을 만한 중국 정부 고위인사의 말을 인용,"김정일 국방위원장이 지난 4월 중국을 방문했을 당시 '적절한 시기에 남조선을 방문할 것'이라고 직접 답방 의사를 밝혔다"고 전했다.

그러나 김 비서관은 '고위인사'가 누구인지에 대해선 밝히기를 거부했다.

이에 대한 청와대와 통일부의 입장은 '전혀 그런 사실이 없다'는 것이다.

청와대 관계자는 6일 "북핵 문제가 구체적으로 해결될 조짐을 보여야 남북정상회담이 열릴 수 있고 북한은 협력과 신뢰를 쌓아가는 등 '작지만 구체적인' 노력을 보여줘야 한다"고 말했다.

이 관계자는 "정상회담 추진과 관련해 우리 입장이 북측에 전달된 바도 없다"고 강조했다.

정동영 통일부 장관도 이날 국회 통일외교통상위 회의에서 "정상회담이 임박해 있다고는 생각지 않는다"며 "때가 되면 정상회담을 하게 될 것"이라고 밝혔다.

최승욱·정종호 기자 swchoi@hankyung.com