그 순간 그 한마디가 없었다면 .. '내 삶을 바꾼 칭찬 한마디'

탤런트 최불암씨.청년시절 주연을 맡았던 연극 '햄릿'의 참패 이후 도망가다시피 군에 갔다.

그러나 훈련 중 누군가가 쏜 총알을 맞는 오발 사고로 병을 얻어 제대하게 됐다.

배우의 꿈은 물건너간 듯했다.

정신과 육체가 극도로 피폐해진 그는 자살을 생각했다.

강 어귀 초라한 집 다락방 창밖으로 조금씩 몸을 내미는 순간 머리를 스치는 말 "불암아! 노역은 너 따라올 배우 없다." 대학 졸업작품 공연 때 선배가 던져준 칭찬이었다.

갑자기 정신이 번쩍 들었다.

'내 삶을 바꾼 칭찬 한마디'(김홍신 외 31인 지음,21세기북스)는 어려웠던 꿈을 이루어낸 사람들의 소중한 기억 모음이다.

삶의 고비고비를 헤쳐나올 수 있었던 보석 같은 경험담들이 줄줄이 보따리를 푼다.

아내로부터 버릇처럼 "당신의 선택은 옳아요" 소리를 들으며 홀로서기에 성공한 공병호 소장,아버지 정채봉씨의 "이런 표현은 참 좋구나"란 칭찬 속에 글쓰기를 배운 동화작가 정리태의 짧은 얘기에는 깊은 사랑의 울림이 있다.

남들은 그저 고성방가로만 치부했던 한 우렁찬 목소리(테너 임웅균)의 가능성을 인정해 세계적인 성악가로 우뚝 설 수 있는 용기를 준 음악 선생님,부상으로 의기소침해 탈의실에 앉아 있던 축구 선수(박지성)의 마음을 읽고 "정신력이 훌륭해" 하며 자극을 준 히딩크 감독의 배려도 아름답다.

시인 김용택씨와 소설가 이순원씨,영화평론가 유지나씨 등의 사연 또한 뭉클하다.

이 책은 '스스로에게 믿음을 주며''타인의 상처를 어루만져 주는' 미덕과 결국엔 '돌아서서 눈물짓게 만드는' 감동을 안긴다.

2백72쪽,1만원.

김홍조 편집위원 kiruki@hankyung.com