스카이라이프 지상파.iTV 역외 재송신 허용 파장

방송위원회가 스카이라이프의 지상파방송 재송신과 iTV의 역외 재송신을 허용하는 쪽으로 방침을 정함으로써 향후 방송시장판도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다.

19일 공청회를 통해 의견을 수렴한 뒤 이달 안으로 방송채널정책 운용방안을 최종 확정할 예정이지만 큰 틀은 바뀌지 않을 것이라는 게 방송가의 대체적인 예상이다.

◆방송위,이번에는 결단 내리나=방송위로서도 2000년 3월 통합방송법 체제 출범 이후 지금까지 방송위가 업자간 다툼에 떼밀려 채널정책의 기준과 원칙을 세우지 못했다는 비난에 시달려왔기 때문에 더이상 선택을 미룰 수 없는 형편이다.

스카이라이프와 iTV의 재송신 허용 문제는 두 방송사업자의 경영 위기를 방치할 수 없다는 측면도 있지만 시청자의 시청권을 보장하고 매체간 공정경쟁 구도를 확립하자는 차원에서 필요성이 거론돼 왔다.

케이블TV 가입자가 스카이라이프의 10배에 이르고 SBS의 경영여건이 iTV보다 월등하다는 현실과 함께 미국 영국 프랑스 일본 등에서는 우리나라만큼 지상파 재송신에 대한 규제가 까다롭지 않다는 점도 고려한 것으로 보인다.

◆환영하는 스카이라이프와 iTV=위성방송 스카이라이프는 2002년 3월 개국 때부터 지상파방송 재송신을 요구해왔다.

스카이라이프가 지금까지 4억5천만원의 과태료를 부과받아가며 KBS2 재송신을 고집해온 것도 위성방송을 통해 지상파 방송을 볼 수 있느냐 여부가 가입자 확보의 관건이었기 때문이다.

스카이라이프 공희정 홍보팀장은 "시청자 주권의 입장에서 보면 이번 방송위 결정은 진일보한 것"이라고 말했다.

iTV 심의홍보실 나항렬씨도 "앞으로 서울·수도권은 물론 지방에서도 iTV를 시청할 수 있는 근거가 마련됐다"며 방송위 방침을 반겼다.

◆반발하는 케이블TV업계와 지역 민방=스카이라이프와 치열한 가입자 유치경쟁을 펼치고 있는 한국케이블TV방송협회는 방송위의 이번 방침에 거세게 반발하고 있다.

협회는 스카이라이프의 사업권 취소를 요구하는 한편 지역방송 재송신을 중단한 채 중앙 3사 채널을 방송하겠다고 압박하고 있다.

협회는 공청회가 열리는 19일 서울 목동 방송회관 앞에서 시위 계획을 세우는 등 실력 행사에 나서기로 했다.

iTV의 역외 재송신에 대해서도 SBS와 지역 민방들은 "권역을 깨는 것은 방송시장에 심각한 혼란을 초래한다"며 반대 입장을 표하고 있다.

김재창 기자 charm@hankyung.com