[건강한 인생] (건강백과) 수험생 뇌신경세포 '포도당'으로 활성화

대학 입시를 앞둔 수험생들에게 8월은 '마(魔)의 장벽'이다.

정초부터 열심히 공부한 학생들은 지금쯤 지치기 시작하며, 아직 마음을 다잡지 못한 수험생들은 지금부터라도 본격적으로 공부해야 하기 때문이다.

입시생을 둔 집의 부모들이 자녀의 건강 관리를 위해 바짝 긴장하는 때가 바로 지금이기도 하다.

하루 4~6시간밖에 잠을 자지 못하고 공부에 매달리는 수험생들에게는 몸을 지치지 않게 하는 영양소와 뇌신경 세포를 활성화시키는 영양소의 섭취가 절대 필요하다.

뇌신경 세포에는 많은 영양소들이 필요하지만 특히 필요한 영양소는 에너지화에 필요한 포도당(글루코스), 뇌대사와 인체의 호르몬대사, 그리고 기운이라는 에너지를 주로 만드는 공장인 간에 필요한 아미노산(단백질의 분해산물)이 중요하다.

또한 효소의 원료인 비타민B 그룹과 신경세포막의 원료인 레시틴, 마음을 불안하지 않게 하고 평온하게 하는 칼슘과 마그네슘 등은 빼놓을 수 없는 중요한 영양소다.

뇌신경 세포가 지치지 않게 하기 위해서는 포도당의 공급이 필수적인데, 이 포도당은 주식인 밥이나 빵에서 쉽게 얻을 수 있다.

문제는 청소년들이 설탕이 많이 함유된 청량 음료수 등의 탄수화물(포도당의 원료)을 섭취하고 섬유질을 많이 섭취하지 않는데 있다.

섬유질은 탄수화물이 분해돼 생성된 포도당을 장에서 천천히 조금씩 흡수되게 조절하는 작용을 한다.

그런데 야채나 해조류 등 섬유질이 함유된 식사를 하지 않으면 포도당이 한꺼번에 혈중으로 들어가 갑자기 혈중 포도당량(혈당)이 높아지게 된다.

혈당이 높아지면 췌장에서 인슐린이 급격히 많이 나오게 되는데, 이런 경우를 반복하게 되면 인슐린의 과분비습관이 생겨서 인체는 저혈당 상태가 되기 쉽다.

뇌신경 세포는 원하는 포도당이 때 맞춰 공급되지 않으면 피로를 느껴서 지치게 될 뿐만 아니라 집중력이 떨어지고 참을성이 없어서 오래 앉아 공부를 할 수 없게 되고 신경질을 잘 내는 성격으로 변해버린다.

그러므로 청소년이나 수험생일수록 섬유질 섭취에 신경을 쓰는 것이 중요하다.

우유 콩 미역에 많이 함유된 칼슘, 다시마에 많이 함유된 마그네슘은 천연 신경안정제 역할을 해 자칫 불안해지기 쉬운 수험생들의 마음을 안정시켜 준다.

특히 칼슘은 모든 영양소가 세포막을 통과하는 것을 도와주기도 하고 체내의 철분대사를 촉진해 빈혈을 예방하기도 하며 키를 크게 하는 중요 영양소이다.

현미와 통밀, 콩 등 도정하지 않은 곡류를 전곡류라고 하는데, 여기에 많이 함유돼 있는 비타민B 군의 경우 임신 중에 부족하면 저능아가 태어날 확률이 높을 정도로 뇌신경 세포에 중요하다.

콩이나 잣 호두 등에 많이 함유된 레시틴은 뇌신경 세포의 구성 성분으로 세포막의 유동성을 높여 뇌세포와 시신경 세포를 유연하게 해 정보 전달을 빠르게 하고 두뇌회전을 도와준다.

박영순