과기부 "IAEA에 신고 ‥ 핵심험과 무관"

녹색연합과 민주노동당 조승수 의원이 21일 기자회견을 통해 폭로한 열화우라늄 탄두용 금속우라늄 개발과 관련,정부는 핵무기 개발이나 핵물질 실험과 관련이 없다고 밝혔다. 과학기술부는 이날 "한국원자력연구소는 국제원자력기구(IAEA)에 대한 사전 신고와 미국 측과의 협의를 거쳐 열화우라늄 탄두용 금속우라늄을 개발했다"며 이같이 발표했다. 과기부는 당시 열화우라늄을 미국으로부터 방사선 차폐용으로 수입하면서 IAEA에 신고했으며 이 열화우라늄을 금속우라늄으로 만드는 과정에서 IAEA에 사찰면제를 신청해 87년 허가받았다고 설명했다. 한·미 원자력협정 당사국인 미국과 협의를 거쳐 이 프로젝트가 진행됐으며 89년에는 미국 대사관의 입회 하에 금속우라늄 시제품을 파기했다고 덧붙였다. 금속우라늄개발 책임자였던 원자력연구소 국일현 박사는 "당시 프로젝트는 핵무기 개발이 아니었다"면서 "이제와서 왜 문제가 되는지 이해할 수 없다"고 말했다. 그는 "당시 프로젝트는 국방과학연구소의 용역을 받아 진행했으며 산업화할 필요가 없어 미국 측과 협의를 거쳐 파기했다"고 설명했다. 특히 "열화우라늄 탄두는 공중에서 분산되지 않고 폭발하지도 않으며 비중이 18.2에 이르기 때문에 목표지점에 그대로 고정된 채 박혀있다"면서 "환경오염 우려도 없다"고 덧붙였다. 과기부 조청원 국장은 "IAEA는 핵물질의 이동이나 변환 등을 관리하는 국제기구로 핵무기 외에 군사용 무기 개발 등에 대해서는 관여하지 않는다"면서 "따라서 당시 프로젝트는 IAEA와 큰 관계가 없고 미국과는 협의가 됐다"고 해명했다. 조 국장은 핵물질에 대한 관리를 투명하게 하기 위해 원자력연구소 내 원자력통제기술센터(TCNC)를 25일 원자력안전기술원의 부설기관으로 분리,개소할 계획이라고 말했다. 오춘호 기자 ohchoon@hankyung.com