미국 장관직은 가정부에 달렸다?

"미국에서 장관이 되려면 가정부를 가려서 써라." 조지 W 부시 대통령 2기 행정부의 새 국토안보부 장관에 지명됐던 버나드 케릭 전 뉴욕 경찰청장이 지난 10일 불법 이민자를 가정부로 고용한 사실 때문에 낙마했다. 케릭 지명자는 "상원 인준청문회를 위해 답변 자료를 만드는 과정에서 한때 고용했던 가정부와 관련된 불법이민 문제를 발견했다"며 백악관에 지명철회를 요청했고 부시 대통령은 이를 즉각 수용했다. 불법이민 문제는 국토안보부 소관이다. 미국에서 장관 지명자가 불법이민 가정부 문제 때문에 지명이 철회된 것은 이번이 벌써 네번째다. 부시 1기 행정부 때인 지난 2001년에는 린다 차베스 노동부 장관 지명자가 불법 이민자를 가정부로 고용한 것이 드러나 취임하지 못했다. 빌 클린턴 전 정부 때에는 조 베어드와 킴바우드가 법무장관에 지명됐다가 역시 불법이민자를 고용하고 관련 사회보장세금을 납부하지 않았다는 사실이 밝혀져 도중하차했다. 한편 케릭 지명자는 불법이민자 가정부 고용문제 외에도 그간 많은 의혹이 제기되면서 언론의 집중적인 관심을 받아왔다. 민주당은 그가 경찰청장을 사임한 뒤 폭동진압용 스턴총 제조회사에서 이사로 근무하며 스톡옵션 방식으로 6백20만달러를 벌어들인 데 대해 자세한 경위를 조사 중이었다고 워싱턴포스트지가 보도했다. 또 시사주간지 뉴스위크는 케릭이 지난 98년 뉴저지의 한 콘도미니엄과 관련한 비용을 지불하지 않아 체포영장이 발부된 적이 있었다고 밝혔다. 박성완 기자 psw@hankyung.com