[사설] (11일자) 北 '6자회담 중단' 무엇을 원하는가

북한 외무성이 10일 공식 성명을 통해 6자회담 참가의 무기한 중단과 핵무기 제조 보유 사실을 선언한 것은 매우 유감스런 일이다. 이로 인해 자칫 한반도의 긴장상태가 고조되거나 미국의 대북 강경정책을 자극시킬 경우 어느 누구에게도 도움이 되지 않는다는 점에서 참으로 우려할 만한 일이 아닐 수 없다. 물론 이번 선언이 향후 협상에서 최대한 이득을 보려는 '몸값 올리기'의 벼랑끝 전술에 불과하다는 분석이 있는 것도 사실이다. 핵실험 등 구체적인 증거 제시가 아닌 '성명'을 통해 밝혔다는 점이나 6자회담을 전면 부정하지는 않았다는 점에서다. 북한이 이러한 돌출선언으로 어떤 결과를 초래할지에 대해 얼마나 생각해 보았는지 묻지 않을 수 없다. 벼랑끝 전술이 심각한 위기상황을 자초할 수도 있다. 북한은 최근 리비아가 핵을 포기하고 미국과 수교를 하는 등 국제사회의 일원으로 참여하는 의미를 잘 새겨보아야 할 것이다. 북의 핵개발 프로그램은 반드시 폐기되어야 하고,그것도 대화를 통한 평화적인 방법으로 이뤄져야만 한다. 진정 북한이 한반도의 평화정착을 원한다면 이런저런 핑계를 대지 말고 하루빨리 6자회담에 복귀하는 것만이 유일한 해법이다. 특히 올해는 개성공단이 본격 가동되는 등 남북한 경제교류가 활발하게 추진되는 원년이다. 남북한 경제교류 확대는 북한의 경제개발은 물론 체제 안정에도 도움이 된다는 점을 분명히 인식해야 한다. 물론 북한이 돌출성명을 발표했다해서 성급한 대응은 금물이다. 정부는 미국 중국 등과 보다 긴밀한 협조를 통해 진의를 정확하게 파악하는 것은 물론 국민들이 불안해 하지 않도록 이 문제에 대해 신중하게 대처하는 모습을 보여야 할 것이다. 14일로 예정된 한·미외교장관회담 등 6자회담 당사국들과의 조율을 통해 북핵문제가 평화적으로 해결될 수 있도록 최선의 노력을 기울여야 할 것이다.