한나라 차기 원내대표 경선 강재섭 대새론 '솔솔'

한나라당 일각에서 차기 원내대표에 강재섭 의원을 선출하자는 의견이 대두되고 있다. 3선인 김문수 맹형규 임인배 안택수 권철현 의원 등이 오는 5월로 예정된 원내대표 경선 출마를 저울질하고 있는 상황에서 강 의원이 가세할 움직임을 보이고 있어 경선 판도에 변수가 되고 있다. 당내 최다선(5선)이고 영남 출신인 강 의원이 나올 경우 임인배 의원 등 다른 영남 후보들은 경선에 나서지 않겠다는 뜻을 나타내고 있다. 영남권 좌장격인 박종근 의원은 1일 "원내대표는 경륜이 중요한 자리다. 최다선인 강 의원이 나온다면 다른 의원들은 출마를 포기하는 게 좋다"며 '강재섭 대세론'에 불을 지피고 있다. 강 의원의 움직임도 빨라지고 있다. 경선 출마를 공식화하지 않았지만 물밑 접촉을 늘려가고 있다. 차기 대선에 뜻을 품은 강 의원의 '노림수'는 원내대표직을 수행하며 리더십을 발휘할 경우 다소 유약하다는 평을 듣고 있는 이미지를 '업그레이드'할 수 있다는 것이다. 하지만 도전도 만만찮다. 수도권 소장파를 중심으로 "대표(박근혜)와 원내대표가 모두 영남 출신이 되면 당이 지역적 한계에서 벗어나지 못한다"는 비판이 일고 있다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com