[취재여록] 與, 안이한 민심읽기

여권이 4·30 재·보선 참패에도 불구하고 정국운영 기조를 현재대로 유지키로 입장을 정한 것으로 보인다. 이번 선거를 정권에 대한 중간평가와는 거리가 먼 지역선거라고 규정한 여권의 시각이 그대로 반영된 결과다. 열린우리당 문희상 의장 등 지도부가 선거 패배에 따른 지도부 사퇴론을 일축하고 나선 것도 이의 연장선상이다. 청와대 관계자는 2일 이번 선거에 대해 "정국을 관통하는 전국적 이슈가 없었고 전반적 선거분위기가 정권에 대한 중간평가로 보기는 거리가 먼 선거였다"고 말했다. 또다른 관계자는 "후보 특성이 반영된 선거였으며 철저히 지역선거로 진행됐다"고 분석했다. 요약하면 일부 여권 유력 입후보자의 '이중당적'과 '허위 경력 기재'논란과 후보교체 파동,지역에서의 높은 인지도가 성패를 가른 지역선거에 불과하다는 것이다. 어디에도 국정운영에 대한 중간평가의 의미를 부여할 구석은 없다는 논지다. 과연 그럴까. 이번 선거를 참여정부에 대한 중간평가라는 의미를 부여한 건 비단 야당뿐 아니라 여당도 마찬가지였다."행정도시가 건설되는 공주·연기 지역에서 여당이 진다면 그것은 곧 참여정부의 실패"라고 강조했던 주체는 다름아닌 여당이었다. 이번 선거는 총선 이후 1년만에 전국에서 골고루 실시돼 여대야소 정국에 대한 유권자들의 평가를 엿볼 수 있는 '미니 총선'의 성격을 띠었다는 데 이견이 있을 수 없다. 그럼에도 여권 일각에서 이번 선거의 의미를 축소하는 것은 민심을 제대로 읽지 못하고 있음을 단적으로 보여준다. 일부 지역에서 입후보자에 대한 문제가 있었던 것은 사실이나 여권이 패한 곳은 문제가 불거진 몇몇 곳이 아니라 여당의 간판을 달고 출전한 전 지역이었다. 이는 여권 일각에서 말하는 단순한 지역선거로는 설명이 불가능하다. 선거참패를 국정운영에 대한 국민의 총체적 평가로 받아들이는게 여권의 옳바른 민심읽기다. 이재창 정치부 기자 leejc@hankyung.com