[北 '현대와 계약파기' 위협] 현대그룹 "대북사업 절대 포기 안해"

현대그룹은 20일 북한이 아·태평화위 대변인 담화를 통해 공식적으로 현대와의 대북 사업을 재검토하겠다고 밝히자 당혹감을 감추지 못했다. 윤만준 현대아산 사장이 최근 "북측과 오해를 풀어가고 있다"고 밝히고 22∼25일에는 평양에서 북측과 협의를 갖기로 하는 등 관계 정상화를 기대하고 있던 상황이어서 충격은 더욱 컸다. 현대그룹 관계자는 "문제를 잘 풀어가야 하는 상황에서 이 같은 내용의 발표가 나와 상당히 당혹스럽다"며 "북측의 진의를 파악하고 있다"고만 말했다. 현대측은 긴급 대책회의를 열어 대응 방안을 논의했으나 뾰족한 대응책을 내놓지 못했다. 현대 관계자는 "김윤규 전 부회장을 원직 복귀시키는 것은 있을 수 없는 일이며 북측이 요구한다고 해서 측근 그룹을 청산하는 일도 있을 수 없다"고 밝혔다. 하지만 현대그룹은 북한측이 담화문 말미에 "현대에도 앞날은 있고 길은 있다"고 말한 것에 대해 실낱 같은 희망을 거는 분위기다. 현대그룹은 "대북 사업은 현대가 반드시 끌고 나가야 할 사업이기 때문에 절대 포기하지 않고 대화를 통해 이번 사태를 풀어가겠다"고 밝혔다. 한편 현정은 현대그룹 회장은 이날 회사에 출근하지 않은 채 서울 모처에서 북측의 담화에 대한 보고를 받고 상당히 곤혹스러워한 것으로 알려졌다. 유창재 기자 yoocool@hankyung.com