LG전자 'Mr.해외통' 이번엔 中겨냥..1년만에 복귀한 우남균 사장

"중국 업체들의 추격이 거세지만 그들은 아직도 시행착오 중인 만큼 철저한 비즈니스 차별화를 통해 중국에서 새로운 승부를 보이겠다."


LG전자의 'Mr.해외통'으로 불리는 우남균 사장. 1년간의 미국 연수를 마치고 새해 첫 날부터 중국총괄 사장으로 현업에 복귀하는 그는 '비즈니스 차별화'를 강조했다.

사장급에서 연수 또는 교수직으로 현업을 떠나면 복귀가 어렵다는 통념을 뒤집고 우 사장은 LG전자의 제2본사나 다름없는 중국총괄로 화려하게 컴백했다.


우 사장은 1974년 당시 금성사에 입사한 이후 주력시장인 북미와 유럽 법인장을 거쳐 디지털디스플레이미디어 부문장을 역임한 LG전자의 대표적인 해외시장 전문가다.


여기에다 올 한햇동안 미국 컬럼비아와 스탠퍼드대학에서 연수하면서 미국 시장을 파고들고 있는 중국 업체들의 잠재력과 한계를 누구보다 가까이에서 지켜볼 수 있었던 만큼 그의 중국총괄 사장 임명에 대한 LG전자 내의 기대는 남다르다.

우 사장은 "미국에서도 저가시장은 중국 업체들이 휩쓸고 있지만 브랜드 파워나 품질면에서는 아직 역부족"이라며 "그러나 중국 업체들의 공세가 지속된다면 우리 기업들도 추월당할 수 있다는 위협을 느꼈다"고 말했다.


그는 이어 "이런 상황에서 한국 기업이 중국과 달라지기 위해서는 이전처럼 그들과 똑같은 방식으로는 힘들다"며 "나에게 주어진 임무는 후발 중국 업체들과 차별화된 비즈니스 모델을 만들어내는 것"이라고 설명했다.


우 사장은 또 "아직 중국 시장에 대해서는 자세히 모르지만 중국 업체들에 대해서는 나름대로 자신감이 있다"며 "LG전자가 글로벌 기업으로 한 단계 도약하는 데 중국이 보다 중요한 역할을 할 수 있도록 그동안 해외시장에서 쌓은 모든 경험을 쏟아붓겠다"고 각오를 밝혔다.


김형호 기자 chsan@hankyung.com