너무나 많이 닮은 미국과 로마제국‥'제국의 부활'

미국은 새로운 로마 제국이 되려는가? 미국과 로마를 비교역사학 관점에서 살펴본 '제국의 부활'(페터 벤더 지음,김미선 옮김,이끌리오)이 던지는 질문. 저자는 런던국제전략연구소 선임연구원 출신의 저널리스트.그는 미국과 로마의 근본적인 차이점과 놀랄 만한 유사점을 관찰한다. 약 2000년의 간격을 두고 세계역사의 정점에 등장한 로마와 미국 사이에는 차이점이 상당하다. 로마는 무기를 앞세운 도시국가였고 미국은 경제력을 앞세운 연방국가다. 그러나 이들은 수많은 공통점들을 갖고 있다. 저자는 그 중 하나로 '섬'이라는 지정학적 특수성을 든다. 이탈리아와 북아메리카라는 '섬'에서 성장했으며 바다가 더 이상 자신들의 보호막이 되지 못했을 때 그들은 방어 목적을 앞세우며 밖으로 팽창하게 됐다. 두 나라는 안보정책에서 출발해 세력정책으로 나아갔으며 마침내 세계 유일의 강대국이 됐다. 그러나 여기서도 변곡점은 존재한다. 도시국가 로마는 제국이 됐고 공화정은 군주정으로 바뀌었다. 이 대목에서 저자는 근본적인 질문을 또 던진다. "이제 미국은 결정을 내려야 한다. 미국은 제국이 될 수 있다. 그렇게 되길 원하는가? 그렇다면 미국은 민주주의를 희생해야 하고 유럽을 적으로 돌려야 하는가?" 376쪽,1만3000원. 고두현 기자 kdh@hankyung.com