염동연의원 "통합신당 시기적으로 임박"

'선도 탈당 결행'을 선언한 열린우리당 염동연 의원은 9일 "상당한 숫자가 같이 움직인다는 것에 방점이 있다"며 "(통합신당이) 시기적으로 임박했고,더 이상 시간을 허비하는 것은 낭비"라고 말했다.

태국을 방문하고 이날 귀국한 염 의원은 인천공항에서 기자들과 만나 "(나는) 평상 시에 전당대회가 쓸모없다고 얘기했던 사람이다.

길게는 전당대회 전까지 거취를 정리하겠다"며 탈당 의사를 거듭 분명히 했다.

염 의원은 그러나 "아직 (다른 의원들과) 탈당을 구체적으로 얘기하진 않았다"면서 "더군다나 그룹을 지어 하는 행보는 안 맞고 도리도 아니다"고 말해 세력을 규합한 뒤 집단탈당을 적극 시도하지는 않겠다는 뜻을 나타냈다.

그는 탈당 시기와 관련,"신당을 만들어야 한다는 얘기는 많지만 (탈당이) 시기적으로 좀 빠르다는 사람도 많다"며 구체적 시기를 언급하진 않았다.

노무현 대통령과의 관계에 대해선 "대통합은 김대중 노무현 대통령으로 이어지는 개혁세력을 다시 한 번 집결하고 가치를 계승하는 의미가 있다"며 "대통합 차원에서 대통령도 생각을 같이했으면 좋겠다.

한 사람 한 사람이 중요한데 대통령을 배제하는 것은 옳지 않다"고 강조했다.

그는 또 통합신당이 지역당 회귀라는 비판에 대해 "기득권을 버리고 제3지대에서 헤쳐모여 하자는 것은 2년 전부터 일관되게 했던 얘기다.

대통합은 지역당 회귀,민주당과 합치는 소통합이 아니라 정통(민주개혁) 세력과 합하는 것"이라고 반박했다.

염 의원은 이어 10일 예정됐던 고건 전 총리와의 만남에 대해서는 "꽤 오래 전에 약속했던 것이지만 시기적으로 탈당과 연관지을까 우려돼 계획을 취소할까 한다"고 말했다.

강동균 기자 kdg@hankyung.com