벌써부터 '下野' 우려 목소리…노회찬 "거취문제 가장 큰무기"

노무현 대통령이 '대통령 4년 연임제' 개헌 제안을 성사시키기 위한 후속 카드로 대통령직 임기 단축을 들고 나올 가능성이 높다는 관측이 커지고 있다.

이에 대해 일부에서는 대통령의 임기 단축은 절대 안 된다는 우려의 목소리가 나오고 있다.

열린우리당 천정배 의원은 10일 노 대통령의 개헌 제안에 대해 "(개헌이) 대통령의 임기 문제와 결부될 이유는 없다.

어떤 경우에도 내년 2월까지 보장된 헌법상 임기를 단 1초도 단축해선 안 된다"고 말했다.

천 의원은 이날 KBS 라디오 방송에 출연,"과거 박정희 전 대통령이 3선 개헌이 통과 안 되면 물러나겠다는 취지로 국민을 위협했는데 절대 옳지 않다고 생각한다"며 "(임기가) 정치적 카드로 활용되는 건 있을 수 없는 일"이라고 강조했다.

민주노동당 노회찬 의원도 이날 노 대통령의 개헌 제안이 무산될 경우와 관련,"노 대통령이 임기를 다 마치지 않는,자신의 거취 문제가 가장 강력한 카드일 것"이라며 "사임할지 모른다는 가능성 자체가 큰 무기가 되므로 대통령은 그 카드를 버리지 않고 활용할 것"이라고 전망했다.

민주당 조순형 의원은 "'평화의 바다' 발언 논란을 일시에 잠재우고,열린우리당의 해체 등 정계개편 정국을 막는 개헌 정국이 이미 시작됐다고 본다"면서 "노 대통령의 다음 카드로 가장 유력한 것은 임기 단축이고,노 대통령의 평소 지론인 중·대선거구제 도입을 곁들여 제안할지 모른다"고 주장했다.

강동균 기자 kdg@hankyung.com