고난도 코스에서 '마스터스' 전초전 ‥ 美PGA투어 아놀드파머 인비테이셔널 15일 티샷

'코스 세팅은 US오픈,대회 분위기는 마스터스.'

15일 밤(한국시간) 미국 플로리다주 올랜도의 베이힐GC에서 열리는 미국 PGA투어 '아놀드파머 인비테이셔널'이 여느 대회와 달리 골퍼들에게 주목받고 있다.

작년까지 베이힐 인비테이셔널이었던 대회가 주최자인 아놀드 파머(78)의 이름을 따 명칭을 바꿨고,코스도 확 다르게 세팅했기 때문이다.

지난해 코스는 파72(길이 7267야드)였으나 올해는 파5홀 두 군데(4,16번홀)를 파4홀로 변경했다.

이로 인해 전체 길이는 130야드 줄어들었으나 파는 70으로 세팅했다.

홀이 길어진 데다 비가 오면 볼이 잘 구르지 않으므로 장타자가 더욱 유리해진다.

그렇다고 볼을 멀리 날리는 선수가 무작정 유리한 것은 아니다.

러프를 지난해보다 촘촘히 기른 데다 그 길이도 10cm에 달한다.

볼이 페어웨이를 벗어날 경우 곧바로 그린을 노리는 일이 쉽지 않아진 것.게다가 단단하고 큰 그린은 US오픈 코스와 닮았다.

트로이 매터슨은 "올해 벌어진 투어 코스 중 러프가 가장 깊다"며 "US오픈 코스에 온 것 같다"고 말했다.

1996년 챔피언 폴 고이도스는 "나흘 합계 이븐파 수준이면 좋은 성적이 될 것"이라고 내다봤다.

'골프 킹'이 주최하는 대회답게 출전 선수들의 면면도 화려하다.

타이거 우즈,필 미켈슨,어니 엘스,비제이 싱,레티프 구센 등 톱랭커들이 모두 출전한다.

세계랭킹 '톱10' 가운데 빠진 선수는 짐 퓨릭,아담 스콧,파드리그 해링턴뿐이다.

3주 앞으로 다가온 마스터스에 대비해 컨디션을 점검하려는 듯한 분위기가 감돈다.

최경주(37·나이키골프) 양용은(35·테일러메이드) 위창수(35·테일러메이드)도 출전자 명단에 들어 있다.

특히 미국 PGA투어 스트로크플레이에 처음 나서는 양용은의 성적이 주목된다.

양용은은 이 대회에 이어 다음 주 월드골프시리즈 CA챔피언십,그 2주 후 첫 메이저 대회인 마스터스에 출전할 계획이다.

양용은이 이번에 어느 정도 성적을 내느냐에 따라 미국 무대에서 그의 입지를 가늠해볼 수 있을 전망이다.

그러나 클럽을 최근 테일러메이드로 바꾼 데다 US오픈 스타일의 코스에 익숙지 않고,매년 4월이 돼야 제 컨디션이 돌아왔던 점을 감안하며 커트만 통과해도 성공한 것으로 봐야 할 것 같다.

김경수 기자 ksmk@hankyung.com