메모리 트레이닝 CEO 에란 카츠 "똑똑한 유태인 비결은 대화식 학습법"

"세상 사람들은 유대인을 똑똑하다고 생각합니다.

하지만 태어날 때부터 그런 것은 아닙니다.

민족이나 성별 연령 직업에 관계 없이 잠재력을 불러일으키고 자신의 두뇌 능력을 확실하게 향상시킬 수 있는 방법이 있습니다.

유대인들은 생활 속에서 이 방법과 원칙들을 실천해 왔을 뿐이죠."

두뇌개발 강연으로 세계적 명성을 얻고 있는 이스라엘의 에란 카츠(42)가 한국을 찾았다.

그는 무려 500자리의 숫자를 한 번 듣고 기억해 내 기네스 기록을 보유한 기억력의 천재.1998년 설립한 메모리 트레이닝의 최고경영자(CEO)이기도 하다.

그는 19일 유대인의 학습법을 우화로 풀어낸 책 '천재가 된 제롬'(황금가지) 한국어판 출간 기념 간담회에서 유대인만의 독특한 자기계발법을 자세하게 소개했다.

"머무르지 말고 언제나 정신적·육체적으로 방랑해야 합니다. 편안함을 느끼며 안주해선 안 된다는 뜻이죠.너무 편안한 환경에 있으면 오히려 두뇌를 더 못 쓰게 됩니다.

낯선 곳을 처음 여행할 때 우리의 감각이 더 예민해지고 주의를 기울이게 되는 것처럼 뇌에도 적절한 자극을 주어야 합니다.

그리고 쉼없이 의문을 갖고 대화하면서 공부해야 합니다. 유대인 학습법의 핵심은 '대화법'입니다.

끊임없이 질문하고 대화하는 게 중요하지요."

그는 학생들에게도 "도서관이나 학교와 같은 일상적인 곳 외에 다른 곳에서 공부하는 것도 학습 효과를 높일 수 있는 한 방법"이라고 덧붙였다.

간담회 도중 그는 기자들 앞에서 즉석 기억술 시연회도 펼쳐 보였다.

카메라,커피,병원 등 참석자들이 무작위로 부른 20개의 단어들을 칠판에 적은 뒤 번호를 매기고 1번부터 20번까지,또 거꾸로 20번부터 1번까지를 단 몇십 초 만에 외워 보였다.

그는 "나는 특별한 존재이거나 천재가 아니다"면서 "약간의 요령만 있으면 누구나 이런 능력을 갖출 수 있으며 이는 지능 지수(IQ)나 나이와도 상관 없다"고 말했다.

그의 책 '천재가 된 제롬'은 20주간 이스라엘 베스트셀러에 올랐으며 현재 7개 언어로 번역됐다.

김재창 기자 charm@hankyung.com