盧, 염두에 둔 후보 있나? ‥ 고건ㆍ손학규 등 범여권주자 잇단 공격

노무현 대통령이 고건 전 총리에 이어 손학규 전 경기지사를 정면 공격하고 있다.

잘나가던 고 전 총리에 타격을 입혀 낙마에 일조했던 노 대통령의 이번 타깃은 손 전 지사다.

강도 높은 '손학규 때리기'는 범여권 후보 중 지지율 1위를 달리고 있는 손 전 지사를 범여권 후보로 인정할 수 없다는 분명한 메시지다.

노 대통령의 의중에 다른 후보가 있는 것 아니냐는 관측이 무성한 배경이다.

노 대통령이 생각하는 후보 기준 등 노심(盧心)에 새삼 관심이 쏠리는 이유이기도 하다.

노 대통령의 정치역정과 인사스타일,그간 해온 발언을 감안하면 차기 후보에 대한 기준은 대체로 일관성과 코드,영남 출신,정치력 등 네 가지 정도로 압축할 수 있을 것 같다.

상대당 텃밭서 고배를 거듭 들면서도 한 길을 걸어온 것은 일관성과 통한다.

지역구도 타파를 지상과제로 삼아온 노 대통령 입장에선 자신과 같이 어려운 처지의 범여권 출신 영남인사가 한번 더 정권을 잡는다면 지역주의 벽을 좀더 얇게 할 수 있다는 생각을 떨치기는 어려울 것 같다.

영남주자 가능성에 무게가 실리는 이유다.

노 대통령 스스로 "정치를 아는 사람이 됐으면 좋겠다"고 언급했 듯이 정치력도 중요한 요소다.

임기 내내 코드인사 시비에 시달려온 터라 코드는 더 강조할 필요가 없는 핵심이다.

이런 기준에 비춰볼 때 유시민 보건복지부 장관을 0순위로 꼽을 수 있을 것 같다.

모든 조건에 부합하는 인사는 유 장관이 유일하다.

유 장관은 경북 경주 출신이다.

노 대통령의 대선후보 시절부터 코드를 맞추기 시작한 유 장관은 이후 노 대통령이 정치적 위기를 맞을 때마다 '노무현 지킴이'역할을 톡톡히 해냈다.

적어도 코드와 일관성이라는 측면에서는 유 장관을 따를 사람이 없다.

유 장관은 거친 말을 서슴지 않는 등 '노무현 따라하기'를 통해 많은 적을 만들었지만 동시에 어떤 주자에도 못지않은 상당한 열성팬을 확보했다.

그만큼 대중정치를 할 줄 안다는 얘기다.

노 대통령이 탈당하면서 당의 반발에도 불구하고 "장관들까지 당적을 정리할 필요가 있느냐"고 선을 그은 것도 유 장관의 향후 대선행보를 돕기 위한 배려 차원이라는 시각도 없지 않다.

김혁규 의원과 김두관 전 행자부 장관도 영남출신에 노 대통령과 코드가 맞는 인사라는 점에서 노 대통령이 의중에 둔 후보들로 분류된다.

정권출범 후 두번째 총리로 점찍었던 김 의원은 경남도지사 때 범여권의 황무지였던 영남에서 한나라당을 버리고 여권에 합류한 게 긍정적인 고려 요인이다.

지사를 세 번이나 한 행정경험도 강점이다.

김 전 장관 역시 노 대통령과 당내 비노파가 충돌할 때마다 노 대통령 지원의 선봉에 서는 등 노 대통령과 '찰떡코드'를 유지해왔다.

신당파가 통합신당 창당을 위한 당 해체를 추진하자 '당 사수'를 외치며 이를 막아냈다.

이해찬 전 총리는 충청도 출신으로 영남후보를 빼곤 정치력과 코드,일관성 등 모든 기준에 딱 맞아떨어지는 인사다.

행정부에서 실세 총리로서 노 대통령을 2년여 동안 도와 노 대통령의 부담을 덜어줬고 5선 의원으로 선거 때마다 선거기획을 총괄할 정도로 정치감각이 남다르다.

대통령 정치특보로 임명된 배경이다.

한명숙 전 총리는 환경부 장관과 여성부 장관을 역임한 경륜에 총리로서 노 대통령과 코드를 맞춰온 게 장점이다.

우리 헌정사의 첫 여성 총리라는 상징성도 무시할 수 없다.

이재창 기자 leejc@hankyung.com