온라인 음악 '아이튠스'‥EU, 애플 독점혐의 조사

유럽연합(EU)이 애플의 온라인 음악 스토어인 '아이튠스(iTunes)'에 대해 독점 혐의로 조사를 벌이기 시작했다.

EU 경쟁 담당 집행위원회는 3일 "애플의 아이튠스가 유럽 각국의 소비자들에게 자신의 국가 사이트에서만 음악을 내려받을 수 있도록 만들어놓아 소비자들의 온라인 음원 선택권을 제한하고 있다"며 "이는 EU의 경쟁법을 위반하고 있는 것으로 애플 측은 2개월 내에 해명할 것을 요구한다"고 밝혔다.

이와 관련,2004년 영국의 한 소비자단체는 영국판 아이튠스에서 음악을 다운로드하는 가격이 다른 유럽 국가보다 훨씬 비싸다고 이의를 제기한 바 있다.

실제로 영국에서 아이튠스를 통해 음악 한 곡을 내려받을 때 드는 비용은 유로존(유로화를 쓰는 13개국) 평균에 비해 18%가량 비싼 것으로 나타났다.

덴마크 역시 유로존 평균보다 8%가량 비싼 것으로 조사됐다.

집행위는 애플 외에 애플과 음원 공급 계약을 맺고 있는 유니버설뮤직 워너뮤직 EMI 소니BMG 등 주요 음반사들에도 반독점법 위반 혐의로 비슷한 경고문을 전달했다.

애플은 EU 집행위의 이 같은 조치에 대해 "유럽 전역에서 이용할 수 있는 온라인 다운로드 서비스를 운영하고 싶지만 음반사들이 이를 허용하지 않고 있다"며 "현재까지 EU 법을 위반한 것으로는 생각하지 않기 때문에 협상을 통해 문제를 풀어나갈 것"이라고 밝혔다.

하지만 영국의 더 타임스는 "애플이 EU 당국으로부터 3억파운드(약 5500억원)가 넘는 벌금을 부과받을 수 있을 것"이라고 지적했다.

EU 집행위는 이번 애플에 대한 조사에 앞서 인텔 마이크로소프트(MS) 등 다른 미국의 정보기술(IT) 업체들에도 독점 혐의로 경고 및 벌금 조치를 한 바 있다.

안정락 기자 jran@hankyung.com