유시민 장관, 사퇴전 盧대통령 만나 무슨 얘기?

유시민 보건복지부 장관이 21일 사퇴 의사를 언론에 밝히기에 앞서 전날인 20일 청와대를 방문,노무현 대통령을 만난 것으로 전해져 어떤 얘기가 오갔는지 관심이 모아지고 있다.

특히 유 장관이 오랫동안 노 대통령과 깊은 정치적 교감을 나누어 왔다는 점에서 향후 열린우리당의 진로에 대한 노 대통령의 생각과 유 장관의 향후 역할에 대해 어떤 식으로든 의견 교환이 있었을 가능성이 높다는 게 대체적인 분석이다.

유 장관은 지난 주말 문재인 비서실장에게 전화를 걸어 사의 의사를 재차 표명했으며 인사권자인 노 대통령을 예방,본인의 사퇴와 당 복귀가 불가피한 시점이라는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

노 대통령도 특별한 언급은 하지 않았으나 유 장관의 사의 수용이 불가피하다는 판단을 내린 것으로 보인다.

유 장관이 자신 있게 이날 오전 기자간담회를 통해 사퇴 의사를 공개적으로 표명한 것도 이 같은 배경에 따른 것으로 분석된다.

한때 유 장관이 노 대통령으로부터 사의 수용 방침을 전달받지 않은 상태에서 언론에 사퇴 의사를 공개적으로 표명한 것으로 알려져 논란이 일었지만 이는 노 대통령과의 면담 사실을 알지 못한 상태에서 나온 잘못된 해석이었다.

한편 청와대는 가급적 이달 안에 후임 인선을 마무리할 예정이다.

변재진 복지부 차관이 유력한 가운데 지난 총선 때 경남 밀양에서 열린우리당 후보로 출마했다가 고배를 마신 김용문 한국보건사회연구원 원장과 윤대희 청와대 경제정책수석 등도 후보로 거론되고 있다.

당초 김용익 청와대 사회정책수석도 거론됐으나 본인이 고사한 것으로 전해졌다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com