소리듣는 '벼 유전자' 찾았다 ‥ 농진청 정미정 박사팀

국내 연구진이 소리에 민감하게 반응하는 식물의 유전자를 찾아냈다.

농업진흥청 농업생명공학연구원의 정미정 박사팀은 외부 소음을 완전히 차단한 실내에 100여개의 벼 유전자를 넣은 생육상(유전자를 배양하는 상자)을 설치하고 이들에 클래식 음악을 틀어준 결과,일부 유전자가 음악에 민감하게 반응하는 것을 확인했다고 30일 밝혔다.연구팀은 베토벤의 '월광 소나타'를 비롯해 14곡의 클래식 음악을 지속적으로 들려준 결과 125~250㎐(헤르츠)의 특정 저주파 대역에서 'rbcS'와 'Ald'로 불리는 두 종류의 유전자가 활발하게 움직였다고 설명했다.

그러나 사람이 들을 수 있는 주파수(20㎑)로 들려 주었을 때는 아무 반응이 없었고 50㎐ 이하의 저주파 대역에서도 활동이 줄어드는 현상을 발견했다는 것.

이 연구 결과는 농생명분야 저널인 '물레큘러 브리딩즈' 최근호에 게재됐으며 영국에서 발간되는 과학 월간잡지인 뉴사이언티스트 최신호에 실렸다.정 박사는 "이 두 유전자를 소리에 따라 식물의 주요 기능을 통제하는 다른 유전자를 작동시키고 중지시키는 스위치로 사용할 수 있을 것"이라고 말했다. 벼의 경작지에 음악을 틀어 줌으로써 작물의 개화와 숙성을 촉진시킬 수 있다는 설명이다.

오춘호 기자 ohchoon@hankyung.com