국민銀 강정원 2기체제… 지주회사 전환ㆍM&A 속도낸다

국민은행 이사회가 28일 강정원 행장(57)을 차기 은행장 후보로 선정함에 따라 '강정원 2기체제'가 사실상 확정됐다.

강 행장은 연임과 함께 내실 위주의 경영에서 벗어나 은행의 지배구조를 지주회사 체제로 전환하고 증권사 보험사 등의 인수·합병(M&A)에 적극 나서는 등 공격적인 경영으로 전환할 것으로 알려졌다.

강 행장은 행장추천위원회와 이사회에서 단독 행장 후보로 추천받는 과정에서 '2기'의 경영전략을 '1기'와는 다르게 가져가겠다는 뜻을 분명히 했다.

◆내실경영이 연임의 밑바탕

국민은행 행장후보추천위원회는 강 행장의 연임추천 배경으로 "3년 전 매우 어려웠던 시기에 행장을 맡아 소신있는 내실경영과 시스템 구축을 통해 자산건전성과 수익을 크게 개선했다"는 점을 들었다.

금융권이 카드사태 후폭풍에 시달리고 있는 동안 강 행장이 국민은행을 잘 관리했다는 얘기다.

강 행장은 국민은행의 고정이하 여신비율을 2004년 말 2.64%에서 올 6월 말엔 0.8%로 끌어내렸다.

대신 BIS(국제결제은행) 자기자본비율은 11.01%에서 올 6월 말엔 13.42%로 높였다.

건전성이 높아진 만큼 수익성이 개선되는 것은 당연한 이치.국민은행은 2004년 한 해 당기순이익이 3602억원에 불과했으나 2005년엔 국내 금융회사로는 처음으로 2조원을 돌파했다.

올해엔 상반기에만 1조4000억원 이상의 순이익을 기록했으며 연간으로는 3조원을 바라보고 있다.

그러나 내실에만 집중한 나머지 성장은 도외시했다는 비판도 적지 않다.

국민은행의 자산총액은 2004년 말 199조원에서 올 6월 말엔 221조원으로 22조원 늘어났다.

하지만 같은 기간 우리은행은 119조원에서 199조원으로 증대시켰고,신한은행은 2005년 말 163조원에서 199조원으로 늘렸다.

또 외환은행이나 KGI증권 인수 등에 잇따라 고배를 마시면서 리딩뱅크 입지가 흔들리고 있다는 지적을 받았으며,노조로부터는 비전이 없다는 비판을 받았다.

◆"이제는 성장전략 추진"

행추위 관계자는 "강 행장이 행추위원 전원과 가진 두 차례의 인터뷰에서 강력한 성장전략 실천의지를 보여줬다"고 말했다.

강 행장이 구상하고 있는 국민은행의 새 성장전략은 △지주회사 체제전환 △적극적인 해외진출 △비은행사업 다각화 등이다.

이 가운데 지주회사로 전환하는 것은 이미 이달 초 추진의사를 밝힌 바 있다.

국민은행 관계자는 "금융지주회사로 전환할 경우 금융회사 M&A 등에 쓸 수 있는 돈이 5조원에서 18조원으로 늘어나게 된다"고 설명했다.

강 행장은 외환은행 인수도 계속 추진할 것으로 보인다.

강 행장을 보좌하고 있는 김기홍 수석부행장은 "아직도 국민은행이 외환은행을 인수할 가능성은 있다고 보며 그에 대비해 만반의 준비를 하고 있다"고 말한 바 있다.

또 "HSBC가 외환은행을 인수하더라도 시너지가 없으며 포트폴리오상 국민은행과 외환은행이 가장 보완적인 관계"라고 강조했다.

강 행장은 신한 우리 등 경쟁 금융그룹에 비해 상대적으로 취약한 해외사업 강화에도 주력할 전망이다.

이를 위해 해외 지점이나 법인 개설 등은 물론 해외 은행 인수 및 지분 참여 등 공격적인 방법이 구사될 것으로 관측된다.

박준동 기자 jdpower@hankyung.com