'명품車' 향한 정몽구 회장의 도전이 시작됐다

"오랜 꿈을 이뤘다."

정몽구 현대.기아차 회장이 8일 제네시스의 신차 발표회에서 밝힌 벅찬 소회다.

정 회장은 인사말을 통해 "선진 메이커들이 주도하는 세계 고급차 시장 경쟁에 본격 진출하려는 오랜 목표를 실현했다"고 말했다.

'명품차'를 향한 정 회장의 오랜 야망이 현실화되는 순간이었다.

정 회장은 이날 제네시스의 출시를 바라보며 명품차 메이커로 발돋움하겠다는 의지를 다지는 모습이었다.

정 회장은 "제네시스는 기술과 디자인,성능 등 모든 면에서 세계 명차와 당당히 겨룰 수 있는 최고 수준의 차"라며 "10년 이상 탈 수 있는 내구성을 갖춘 만큼 품질 면에서는 걱정이 없다"고 자신감을 나타냈다.

지칠줄 모르는 정 회장의 도전정신이 명품차를 향해서도 당당하게 자신감을 나타낸 것이다.

정 회장은 그동안 제네시스의 설계부터 최종 생산에 이르는 전 과정에 일일이 관여한 것으로 알려졌다.

한번 타보기만 해도 그 자동차의 문제점을 짚어낼 만큼 자동차 전문가로 알려진 그는 실무자들이 시작(試作)차를 만들어 선보이면 세세한 부분까지 지적하며 수정할 것을 지시했다.

지난해 4월 공개된 컨셉트카에 비해 헤드램프의 날카로운 느낌이 사라지는 등 전체적으로 차량의 인상을 부드럽게 만든 것도 정 회장의 지시에 따른 것으로 전해졌다.

유승호 기자 usho@hankyung.com