李대통령 "10년간 손상된 韓.美관계 회복시킬것"

이명박 대통령은 11일 "다음주 방미 기간 중 (한.미 관계를) 우선 개선하고 양국관계에 신뢰를 가져오도록 할 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 뉴욕타임스와 인터뷰를 갖고 "지난 10년간 양국 관계가 치유할 수 없을 정도로 손상된 것은 아니나,우리가 어려움을 경험하고 한.미 관계에 약간의 손상을 미친 일부 경우가 있었다"며 이같이 강조했다.이 대통령은 최근 북한이 자신을 '역도' 등으로 지칭하며 강경기조를 보이고 있는 것과 관련,"새 정부 출범에 따라 상대를 시험하는 것"이라고 말했다.

이 대통령은 주한 미군의 역할에 대해 "억지력으로,한반도에서 전쟁 발발을 막는 데 중대한 역할을 하고 있다"며 "한국 주둔 자체만으로도 동아시아와 동북아 이외 지역의 평화와 안정에 기여하고 있다"고 지적했다.

이 대통령은 "한.미 자유무역협정(FTA)의 비준을 위해 노력할 것"이라면서 "한·미 FTA는 미국산 쇠고기 수입문제와는 전혀 관련이 없다"고 말해 쇠고기 문제와 분리해 처리할 것임을 분명히 했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com