식품·의류·유통업계 M&A열풍 이유는

식품.의류.유통 등 소비재 산업에 끊임 없는 인수.합병(M&A) 바람이 불고 있다.

홈플러스의 홈에버 전격 인수 등 상반기 M&A 열풍은 하반기에도 지속될 전망이다.소비재 분야의 M&A는 내수 시장이 성숙 단계에 접어들면서 성장 정체와 실적 부진을 딛고 신성장 동력을 확보하는 키워드로 부상하고 있기 때문이다.

◆여전히 활발한 M&A

올 상반기에는 이랜드 계열의 대형 마트 홈에버가 경쟁사인 홈플러스로,'써즈데이 아일랜드' 브랜드를 보유한 지엔코는 가전유통업체 큐로컴으로,'제임스 딘' 등 속옷업체인 좋은사람들은 의류업체 이스트스타어패럴로 넘어갔다.롯데제과는 해외로 눈을 돌려 벨기에 명품 초콜릿업체 길리언을 인수했고 동원그룹은 30일 미국 최대 참치캔 업체 스타키스트를 3650억원에 인수하기로 계약을 맺었다.

또한 기린(제빵) 바이더웨이(편의점) 더페이스샵(화장품) 한섬(패션) 등도 M&A 대상으로 거론되고 있다.

"기린이 유동성 문제를 겪고 있어 식품업체 6~7곳과 매각 협상을 진행 중인데 가격 등에 이견이 있는 것으로 안다"고 말했다.외국계 사모투자펀드(PEF)가 대주주인 바이더웨이,더페이스샵 등은 조건만 맞으면 언제든 주인이 바뀔 수 있다는 관측이다.

웅진식품의 음료 부문과 에비앙 생수를 판매하는 프랑스계 다농 등도 한때 M&A설이 나돌았다.

또 유가 급등,경쟁 격화로 어려움을 겪고 있는 중.소형 택배업체들에도 M&A 바람이 거세질 전망이다.세덱스 로젠택배 동부익스프레스 등이 업계에서 매물 후보로 거론되고 있다.

◆'성장 정체'vs'성장 동력'

소비자들과 직접 접점을 갖는 소비재 산업은 내수 시장이 포화 상태이고 경쟁이 치열하다는 공통점을 갖고 있다.

따라서 M&A는 해외시장 공략과 함께 유일한 탈출구인 셈이다.

신규 진출 업체에는 M&A가 진입 장벽을 쉽게 뛰어넘을 기회이고 기존 경쟁 업체들에는 경쟁자를 줄이고 규모의 경제를 도모하는 효과가 있다.

경쟁 격화로 업계 3~4위권 이하 업체들이 한계 상황에 내몰리는 것도 M&A가 활발한 이유의 하나다.

대형 마트 4위인 홈에버가 경영난으로 결국 매각됐고 제빵업계 3위인 기린이 매각을 추진하게 된 것도 업계 1,2위가 아니면 생존이 힘겨워진다는 방증이다.

반면 이 부문 대기업들은 보유 현금이 많아 언제든 기업 사냥에 나설 여건을 갖추고 있다.

롯데 CJ 등은 오랜 기간의 흑자 경영으로 축적한 수조원대 현금 동원 능력을 토대로 2000년대 들어 10여개 업체를 인수했고 여전히 M&A 가능성을 열어 두고 있다.

농심도 3000억원의 보유 현금을 바탕으로 기업 인수를 저울질하고 있다.

하지만 실제 M&A가 성사되기까지는 상당한 시일이 걸리며 성공 가능성도 크지 않다.

기업 가치에 비해 몸값이 너무 비싸기 때문이다.노은정 신세계유통산업연구소 부장은 "성장동력 확충 차원에서 M&A는 매력적인 수단이지만 시너지 효과가 나지 않거나 가격이 비싼 매물은 기존 사업에까지 타격을 줘 '독'이 될 수도 있다"고 지적했다.

유재혁/김진수 기자 yoojh@hankyung.com