北, 잇따른 강경대응…군부입김 세지나

북한이 최근 방북 인사에 대한 신변보장 불가 방침을 발표한 데 이어 금강산 체류 남측 인원을 200명으로 제한할 것을 요구하는 등 대남 공세 수위를 높이고 있다.

통일부는 지난 14일 북한의 명승지 개발지도국 과장급 인사가 금강산에 있는 현대아산사업소를 방문,오는 20일까지 금강산 체류 남측 인원을 200명 미만으로 줄여달라고 구두통지했다고 18일 밝혔다.

북한이 지난 3일 금강산 군대변인 명의의 담화문을 통해 남측 인원 추방을 예고한 뒤 인원 수를 구체적으로 명시한 것은 이번이 처음이다. 우리 정부는 18일 현재 536명인 금강산 체류 인원을 단계적으로 철수,20일에는 199명만 남길 예정이다.

금강산 관광 중단이 장기화될수록 손해를 보이는 북한이 이처럼 강경 대응을 일삼고 있는 것에 대해 전문가들은 "강(强)에는 강(强)으로 대응하는 북한의 전통적인 방식에 따른 것"이라고 설명하고 있다.

특히 남한이 북한에 대해 강경한 정책을 펼칠 경우 북한이 더욱 적대적으로 나온다는 것을 보여줘 거꾸로 남한의 변화를 유도하는 전략으로 풀이된다. 여기에는 북한 내부에서 대남 강경론을 펼치고 있는 군부의 입김이 점점 세지고 있다는 해석도 가능하다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 "우리 정부는 북한과의 샅바 싸움에서 밀리지 않겠다는 입장이겠지만 강경책은 북한의 더 강경한 대응을 낳고 있다"며 "북한은 대북 압박책을 펼치는 남한에 남북대화 단절의 책임을 전가하려고 하기 때문에 특별한 전기가 마련되지 않는 한 적대적인 정책을 지속할 가능성이 높다"고 지적했다.

임원기 기자 wonkis@hankyung.com