[C&중공업ㆍ우방 결국 워크아웃 신청] 그룹 주력 조선ㆍ건설 불황에 직격탄

내달 3일 채권단 회의…75% 찬성해야
한계기업 구조조정 '바로미터' 될 듯

잇단 인수ㆍ합병(M&A)을 통해 급격히 덩치를 불려온 C&그룹이 결국 손을 들고 말았다. 금융권의 자금 지원을 기다리던 C&이 끝내 '워크아웃 신청'이라는 카드를 받아들인 것이다. 금융권과 재계는 C&에 대한 워크아웃 진행 여부가 국내 건설 및 조선업계 구조조정의 '바로미터'가 되지 않을까 촉각을 곤두세우고 있다.

◆무리한 사업확장으로 경영난

C&은 1990년 창업주인 임병석 회장(47)이 자본금 5000만원으로 설립한 칠산해운을 모태로 하고 있다. 이후 공격적인 M&A와 해운업 활황에 힘입어 사세를 확장해 왔다. 세양선박(현 C&상선)과 우방건설(C&우방) 아남건설(C&우방ENC) 등 굵직한 기업을 잇달아 인수했다. 2006년 말에는 C&진도를 C&중공업으로 재탄생시켜 조선업에 본격 진출했다. 지난해 그룹 총 매출은 1조8000억원에 달했으며 재계 순위는 71위(자산 기준)에 올랐다.

하지만 C&의 운명은 올초부터 바뀌기 시작했다. 주력으로 삼고자 했던 조선업 시황이 악화되고 금융권마저 대출을 꺼리면서 자금난을 겪기 시작했다. C&은 최근까지도 당장 700억~1000억원 정도의 자금만 끌어오면 경영을 정상화할 수 있다고 했지만 금융권은 부실을 우려해 추가 대출을 중단했다. 자금난이 악화되자 C&우방 등 주력 계열사까지 모두 시장에 내놨으나 경기 침체가 가속화하면서 원매자가 나타나지 않아 자구 노력은 빛을 발하지 못했다.

◆앞날 어떻게 되나

C&중공업과 C&우방이 워크아웃을 신청함에 따라 주채권은행인 우리은행과 대구은행은 금융감독원에 이를 통보하고 금감원은 C&에 대한 채권유예조치를 내릴 예정이다. 주채권은행들은 다음 달 3일 제1차 채권금융기관 회의를 열어 워크아웃 개시 여부를 결정키로 했다. 여기서 채권단의 75%가 찬성하면 실사를 거쳐 채무상환 유예와 부채탕감 등 채무재조정 방안이 마련된다.

만약 채권단이 워크아웃에 동의하지 않으면 담보물 압류와 경매 등 법적 절차가 불가피하다. 이 경우 C&은 법정관리를 신청할 것으로 예상된다. 제3자 인수나 청산 절차를 밟을 수도 있다.

◆C&발(發) 후폭풍 부나

C&이 워크아웃을 신청함에 따라 국내 경제ㆍ산업계에 미치는 파장이 만만치 않을 전망이다. C&은 현재 C&상선 C&중공업 C&우방 C&우방랜드 진도에프앤 등 5개 상장사를 두고 있으며 전체 계열사는 30여곳에 이른다. 그룹 내 임직원은 국내 2500여명을 포함해 총 6500여명이다. C&중공업의 협력업체로는 200여개의 조선 기자재 납품업체들이 있다. 업계 관계자는 "구조조정이 진행되면 1차 협력업체들과 연관을 맺고 있는 2，3차 협력업체들에 피해가 확산돼 전남 경제권이 상당한 타격을 입을 수 있는 상황도 배제할 수 없다"고 말했다.

시공능력평가 62위의 건설사인 C&우방의 협력업체 수는 220여개로 대구에 본사가 있다. C&우방이 워크아웃에 들어가더라도 진행 중인 사업이 많지 않아 입주민 피해는 크지 않을 것으로 전망된다. 다만 워크아웃이 부결되면 진행 중인 건축，토목 공사 등은 차질이 불가피하다.

C&의 워크아웃 신청이 부실기업 구조조정의 신호탄이 될지에도 관심이 모아지고 있다. 건설ㆍ조선 구조조정의 서막이 올랐다는 게 산업계의 일반적 시각이다.

장창민 기자 cmjang@hankyung.com