北군부 "남과 전면적 대결"

총참모부 "강력한 군사적 대응"
합참, 대북 경계태세 강화 지시

북한이 우리 정부에 대해 '강력한 군사적 대응조치'와 '전면 대결 태세'등을 언급하며 도발 가능성을 내비쳐 배경에 관심이 쏠리고 있다. 북한 인민군 총참모부 대변인은 지난 17일 이명박 대통령의 신년 연설을 거론하며 "남한 정부가 대결을 선택했다. 우리의 혁명적 무장력은 그것을 짓부수기 위한 전면대결 태세에 진입하게 될 것"이라고 밝혔다. 대변인은 또 "우리 혁명적 무장력의 강력한 군사적 대응조치가 뒤따를 것"이라며 "우리의 군사적 대응조치가 한계를 모르는 무자비한 타격력과 이 세상 그 어떤 첨단 수단으로도 가늠할 수 없는 단호한 행동으로 실행된다는 것을 똑바로 알아야 한다"고 강조했다. 인민군 총참모부 대변인의 성명은 1999년 이후 10년 만의 일이다.

정부는 경계태세를 강화하는 한편 성명서 발표의 배경에 주목하고 있다. 한 정부 관계자는 "미국 오바마 행정부 출범에 앞서 한반도 문제에 대한 관심을 불러 일으키는 한편 공세의 강도를 한 단계 높여 우리 정부의 대북 정책 전환을 촉구하려는 의도 등이 복합적으로 담겨 있는 듯하다"고 분석했다. 따라서 즉각적인 맞대응보다는 북한의 동태를 예의 주시하면서 의연하고 유연하게 대응한다는 게 정부 측의 입장이다.

그러나 도발적인 군사행동 가능성에 대해서는 적극적으로 대비하기로 했다. 국방부는 성명서 발표 직후 전 군에 대북 경계태세 강화를 하달하고 서해북방한계선(NLL)등 충돌이 예상되는 접경지역에 군사력을 보강했다. 군이 대북 경계태세 강화 지시를 내린 것은 북한이 핵 실험 발표를 보도한 2006년 10월9일 이후 처음이다.

국방부의 관계자는 "17일 오후 6시를 기해 대북 경계태세 강화 지시를 하달했다"면서 "주요 지휘관들이 부대로 소집돼 정위치에서 임무를 수행하고 있다"고 말했다.

김태철/박수진 기자 synergy@hankyung.com