국방백서 "北, 직접적이고 심각한 위협"

'主敵' 복원 대신 강한 표기 사용

국방부가 20일 발간하는 '2008 국방백서'에서 북한을 '직접적이고 심각한 위협'으로 표기했다.

국방부 관계자는 17일 "이번 국방백서에선 2004년 국방백서부터 빠진 '북한은 주적(主敵)'이란 표현을 복원하지는 않았지만 북한을 '직접적이고 심각한 위협'으로 표기했다"고 말했다.

국방백서는 2년마다 발간된다. 그동안 논란이 됐던 '북한은 주적'이란 표현은 국민의 정부 말기인 2004년 국방백서에서 처음으로 삭제됐고 그 해엔 대신 '직접적 군사위협'으로 표기됐다.

2006년 국방백서에선 '현존하는 북한의 군사적 위협'으로 2004년에 비해 다소 완화된 표현이 사용됐다.

하지만 이명박 정부 출범 이후 처음 발간되는 2008년 국방백서에선 '심각한'이라는 다소 강한 표현이 부가된 것이다.

국방부 관계자는 "북한이 2006년 미사일 발사와 핵실험을 하는 등 안보환경이 급변했고 북한의 재래식 전력이 여전히 위협이 되는 상황을 고려해 이같이 결정했다"고 설명했다.

한편 국방부는 우리 영토인 독도를 수호하겠다는 강한 의지를 표현하기 위해 2008년 국방백서 표지사진으로 2007년 취역한 아시아 최대 수송함인 독도함(1만4000t급)의 훈련모습을 게재했다.

김태철 기자 synergy@hankyung.com