'넘버3'의 반란…번호이동 LG텔레콤으로 쏠렸다

이달 들어 LG텔레콤으로의 이동전화 가입자 이동이 크게 늘어난 것으로 나타났다.

이는 LG텔레콤이 보조금을 늘렸기 때문으로 보이며, 마케팅 경쟁보다 수익성 관리에 초점을 맞춰온 그간의 전략에 비춰 이례적인 것이다. 향후 KT-KTF 합병, 외국산 휴대폰 도입 등 업계 변화에서 뒤처지지 않으려는 행보로 풀이된다.

20일 이동통신 업계에 따르면 이달 들어 16일까지 LG텔레콤의 일평균 번호이동 신규 가입자(MNP)는 전월 대비 26%나 증가했다. 반면 SK텔레콤과 KTF의 경우 각각 8%, 3% 상승에 그쳤다.

이 기간 중 다른 통신사로 옮겨간 해지 고객을 감안한 MNP 순증을 보면 LG텔레콤은 9155명 늘었으나, SK텔레콤과 KTF는 4214명, 4941명 줄어들었다.
한 증권사 애널리스트는 "무차별적 경쟁 상황에서 LG텔레콤으로 번호이동이 늘어난 것은 보조금의 확대 때문으로 볼 수 밖에 없다"며 "LG텔레콤은 요금이 가장 저렴하기 때문에 보조금을 늘리면 효과를 바로 볼 수 있다"고 말했다.

LG텔레콤이 이런 움직임은 최근 이동통신 업계 상황에서 비롯된 것으로 보인다.

우선 KT와 KTF 합병이 추진되면서 SK텔레콤이 최근 일부 유통망에서 가입비까지 면제하는 등 적극적인 마케팅을 벌이고 있으며, 오는 4월 위피 탑재 의무화 폐지로 애플의 아이폰 등 외국산 휴대폰이 속속 들어올 태세다. LG텔레콤은 기술적 방식이 달라 외국산 휴대폰 판매가 어렵다.

이 같은 상황에서 3위 사업자인 LG텔레콤으로서는 KT 견제에 동참하는 동시에 외국산 휴대폰 수요를 조금이라도 미리 줄이겠다는 의도로 풀이된다. 최근 번호이동 가입은 대부분 2년 가량 의무약정제 조건이다.

한 증권사 애널리스트는 "KTF가 '쇼'를 론칭하기 전에 SK텔레콤이 미리 마케팅에 나서 가입자들을 흡수한 것과 비슷한 전략"이라며 "하지만 업계 전체의 출혈 마케팅 경쟁으로 이어질 지는 좀 더 두고봐야 한다"고 분석했다.

한경닷컴 박철응 기자 hero@hankyung.com

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