[기업과 함께] 월드비텍‥에너지 사용량 90% 줄인 냉방시스템 인기

월드비텍(대표 김근기)은 1995년 창업한 이래 물의 증발열을 이용한 산업체용 냉방장치인 '스프링쿨 시스템(SPRINKOOL SYSTEM)'으로 성장을 지속해오고 있는 기업이다.

스프링쿨 시스템은 건물 지붕 위에 단속적으로 물을 분무하여 증발시킴으로써 여름철 실내온도에 영향을 주는 태양열의 건물 내 유입을 차단하는 냉방장치다. 많은 기업들이 냉방공조를 위해 투자를 고민하고 공조업체들이 수주 경쟁에 나설 때 이 기업은 물을 증발시키는 독특한 방법으로 기업들이 큰 부담 없이 작업공간의 온도를 냉각시켜 생산성을 높일 수 있는 틈새시장을 뚫어 꾸준히 성장하고 있다.

이 기술의 원리는 실내에서 발생한 열을 열교환 방식으로 모아 외부로 방출시키는 에어컨과 달리 여름철 실내에 직 · 간접적으로 열부하를 발생시키는 태양열을 아예 건물 밖에서 차단하는 방법이다.

김근기 대표는 "핀란드를 비롯한 많은 유럽 국가들이 나무와 같은 천연 건축 소재를 사용해 열의 전도를 크게 줄이고 햇빛의 직접 조사(照射)에 의한 열 발생을 억제해 실내에 특별한 냉방을 하지 않고도 시원하게 지내는 방법과 맥을 같이한다"고 설명했다.

그는 "이 기술은 물의 자연적 증발을 유도하는 만큼 동일 성능의 에어컨과 비교할 때 에너지 사용량을 90% 이상 줄이는 효과가 있다"고 덧붙였다.

최근 들어 전 세계적으로 그린 성장이나 지속가능한 발전 등 친환경적이고 생태친화적인 흐름이 힘을 얻는 추세여서 에너지 소모가 거의 없는 스프링쿨 시스템의 수요는 경기침체에 상관없이 증가할 것이라는 게 회사 측 전망이다.

이 회사는 1998년 에너지관리공단으로부터 기술검증을 받음에 따라 구매자들은 총 소요자금의 90%를 8년 상환 조건으로 에너지이용 합리화자금 지원을 받아 설치할 수 있다고 밝혔다. 그동안 국내 자동차 완성차 업체에 주로 설치해온 이 회사는 올해도 현대자동차 울산 공장에 확대 설치할 예정이다.

김 대표는 "물의 증발을 이용한 도심 환경 개선을 위한 자재 및 제어기술 개발에 전념하고 있다"며 "버려지는 빗물이나 재활용수 등을 사용해 사실상 큰 비용 없이 도시환경을 숲과 같이 쾌적하게 만들어나가고 싶다"고 밝혔다.

이 회사는 2007년 인도 뭄바이 인근 푸네(PUNE)시에 공장을 짓고 건축용 샌드위치 패널인 '쿨 패널(COOL PANEL)'을 생산하고 있다. 쿨 패널은 공장 건물의 지붕에서 물의 증발을 이용해 건축물을 냉방하는 스프링쿨 시스템을 공장 건물의 벽체에 적용한 제품이다.

회사 관계자는 "인도시장은 현재 건축자재 냉방시장이 초기이지만 쿨 패널에 대한 현지인들의 관심은 기대이상으로 높다"며 "적은 비용으로 건물을 냉방할 수 있다는 기능성을 보여줬기 때문에 몇 년 뒤 인도 건축시장의 냉방 분야에 새로운 트렌드를 만들 것으로 기대된다"고 말했다.

이계주 기자 leerun@hankyung.com