금욕과 절제…경제위기서 주목받는 '칼뱅주의'

탄생 500주년 맞아 재조명 한창
타임 '세계 바꾸는 아이디어' 꼽아

극심한 경기침체기를 맞아 금욕과 절제를 강조한 칼뱅주의(Calvinism)가 부활하고 있다.

영국 BBC방송은 지난 10일 칼뱅 탄생 500주년을 맞은 가운데 네덜란드를 중심으로 칼뱅주의를 바탕으로 한 정치윤리와 생활방식이 확산되고 있다고 보도했다.

프랑스에서 출생해 스위스 제네바에서 활약한 장 칼뱅(Jean Calvin)은 독일의 마르틴 루터와 더불어 16세기 종교개혁의 양대 산맥을 이룬다. 그는 직업소명설과 청교도주의를 바탕으로 한 칼뱅주의를 완성했다.

BBC는 얀페터 발케넨데 네덜란드 총리가 네덜란드의 칼뱅주의 부활에 앞장서고 있다고 전했다. 그는 자신이 칼뱅교도임을 공언하고 엄격한 도덕성과 절도 있는 규범을 중시한 정치를 펴고 있다. 발케넨데 총리는 올초 한 연설에서 "현재의 경제위기는 돈에 대한 집착과 탐욕,사회 전체를 생각하지 않는 이기주의가 초래한 도덕성의 위기"라며 "칼뱅은 사회에 강력한 도덕적 받침대가 있어야 한다고 강조했다"고 말했다.

BBC는 "네덜란드 전체 인구 가운데 28%가 천주교 신자이고 개신교도는 19%에 불과하지만 올 들어 암스테르담 홍등가의 매춘과 마약 소지 및 복용에 대한 규제가 이전보다 더욱 까다로워졌다"며 "이 같은 변화의 원인을 네덜란드의 칼뱅주의 확산에서 찾을 수 있다"고 분석했다.

최근 네덜란드 일반인들도 칼뱅주의에 남다른 관심을 보이고 있다. 네덜란드 종교개혁의 중심지인 중부 도르드레흐트의 한 교회가 마련한 '칼뱅과 나'란 주제의 전시장에는 매주 수천명의 방문객이 찾아 칼뱅주의를 되새기고,칼뱅을 소재로 한 머그잔과 초콜릿 포도주 등 기념품을 구입했다.

미국 시사주간지 타임은 지난 3월 '지금 세계를 바꾸고 있는 10대 아이디어' 중 하나로 신칼뱅주의를 꼽았다. 신칼뱅주의는 16세기 칼뱅주의를 오늘의 세계에 적용하려는 시도다.

김미희 기자 iciici@hankyung.com