[김대중 前대통령 서거] 北 조문단 파견 가능성‥아직 반응 없어

북한이 조문단을 파견할지 여부에 대해서도 관심이 쏠리고 있다. 이산가족 상봉과 금강산 관광 정상화를 골자로 한 현대그룹과 북측 간의 5개항 합의가 성사돼 악화일로를 걷던 남북관계가 개선의 기미를 보이고 있고,김대중 전 대통령이 오랜 기간 남북관계에 기여한 점을 고려할 때 북측 고위 인사의 조문 가능성에 무게가 실리고 있다.

현재까지 남북은 양쪽의 정치 지도자가 사망한 경우 조문단을 파견한 전례가 없다. 1994년 김일성 주석이 사망했을 때 남측에서 조문단 파견을 놓고 논란이 일기는 했지만 오히려 예정됐던 정상회담까지 취소됐고 남측 조문단은 가지 않았다. 지난 5월 노무현 전 대통령 서거때도 북한은 조선중앙통신의 보도를 통해 김정일 국방위원장 명의로 "노 전 대통령이 불상사로 서거하였다는 소식에 접하여 권양숙 여사와 유가족들에게 심심한 애도의 뜻을 표합니다"라는 조전을 발표했을 뿐 조문단을 보내진 않았다.

하지만 북측이 '남북화해 무드' 조성에 공을 세운 인사들에게는 장례절차에 특별한 신경을 써왔다는 점에서 김 전 대통령 서거에는 다른 태도를 보일 것으로 예상된다. 2001년 3월21일 정주영 전 현대그룹 회장이 사망하자 북측은 김 위원장의 조전과 함께 송호경 아태 부위원장을 단장으로 하는 4명의 조문단을 남측에 파견했다. 또 2003년 사망한 정몽헌 회장의 분향소가 금강산에 차려지자 북측은 송 부위원장을 추모행사에 파견해 추모사를 낭독하게 했다.

구동회 기자 kugija@hankyung.com