"미국 들어오려면 10달러 내라"

美상원, 관광촉진법안 통과
EU "우리도 물릴 것" 경고

미국 상원이 외국인 여행객에게 1인당 10달러의 관광촉진 요금을 부과하는 법안을 통과시켰다. 유럽연합(EU)은 이에 반발,미국인 여행객들에게 보복조치를 취하겠다고 경고했다.

미 연방 상원은 10일 관광산업을 진흥할 수 있는 재원을 마련한다는 취지에서 외국인 여행객에게 1인당 10달러의 요금을 부과하는 법안을 찬성 79표,반대 19표로 통과 시켰다. 상원의원들은 다른 국가 정부들이 관광산업 증진 프로그램을 적극 지원하는데 비해 미 정부는 이 일을 민간 부문과 주정부，지방정부에 맡긴 채 방관해 왔다고 주장했다.

미 의회예산국은 이 같은 외국인 여행요금제로 첫해에 4만개의 일자리를 창출할 수 있으며,급증하는 재정적자 중 4억달러 이상을 줄일 수 있을 것으로 추산했다. 미 하원에도 이와 유사한 법안이 상정됐으나 아직 표결은 되지 않았다. 하원 법안이 통과되면 상 · 하원 법안을 절충해 단일 법안을 만들어 다시 표결해야 한다.

법이 발효될 경우 외국 여행객들은 온라인으로 미국 입국을 신청할 때 10달러의 여행 요금을 내야 한다. 미국은 올해 초부터 실시되고 있는 입국비자 면제 프로그램에 따라 외국인 여행객들에게 입국 72시간 전까지 온라인을 통해 입국신청을 하고，2년마다 갱신할 것을 요구하고 있다.

이번 상원의 법안은 관광 의존도가 높은 네바다주와 플로리다주 의원들이 중심이 돼 추진됐다. 네바다주의 존 엔사인 상원의원은 "우리는 정말 일자리가 필요하다"면서 "이 법안은 관광 관련 일자리를 창출하는 데 도움이 될 것이며，네바다뿐만 아니라 다른 주에도 도움이 될 것"이라고 말했다.

하지만 EU는 외국인 여행요금제에 강력히 반발하고 나섰다. 미국에서 법이 발효되면 유럽을 찾는 미국인 방문객에게도 비슷한 보복성 요금을 물리겠다고 벼르고 있다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com