'특별한성탄선물'…7살 딸, 엄마에 골수기증

"골수이식이 처음엔 무서웠지만 엄마가 건강을 되찾을 수 있다고 생각해 수술대에 오르기로 마음을 먹었어요. "

7세 여자 어린이가 급성 골수성백혈병을 앓고 있는 어머니에게 골수를 기증해 잔잔한 감동을 주고 있다. 수원 매화초등학교 1학년 조현아양(7 · 가운데)은 지난 23~24일 두 차례에 걸쳐 경기도 수원 가톨릭의대 성빈센트병원에서 어머니에게 제공할 골수 채취 시술을 받았다.

의학적으로도 어린 나이에 골수기증은 가능하지만 초등학교 1학년생이 어른들도 머뭇거리는 골수이식을 결정해 의료진을 놀라게 했다. 조양은 골수이식 후 소감을 묻는 말에 "엄마를 위한 일"이라며 힘든 기색도 없이 환한 웃음을 지었다.

지난 6월29일 어머니 임경란씨(35)가 급성 백혈병 판정을 받으면서 단란하던 조양 가족에게 시련이 닥쳤다. 조양 가족과 의료진은 임씨에게 맞는 골수를 찾으려고 형제 자매는 물론 대한적십자 등 관련 기관을 백방으로 알아봤지만 허사였다. 마지막 남은 희망은 딸인 조양으로부터 골수를 이식받는 것뿐이었다. 가족들은 조심스럽게 조양에게 이야기를 꺼냈고 조양은 선뜻 "아픈 엄마가 나을 수만 있다면 내가 조금 아파도 좋다"며 동의했다.

아직 어린 탓에 한 번에 채취할 수 있는 골수의 양이 적어 두 차례나 이식을 해야 했지만 조양은 울거나 겁내지 않고 그 과정을 꿋꿋이 견뎌냈다. 채취된 골수는 곧바로 어머니 임씨에게 이식됐다. 조양은 3주 뒤 일상생활에 복귀할 수 있다.

<연합뉴스>