"2100억 규모 성전 신축 예정대로 진행"

오정현 사랑교회 담임목사 밝혀

서울 강남의 대표적 대형 교회로 손꼽히는 서초동 사랑의교회가 교회 안팎의 주목과 비판에 직면한 2100억원 규모의 교회 이전 신축 계획을 예정대로 진행한다. 대신 향후 3년간 건축헌금의 십일조(10%)에 상당하는 금액(120억원가량)을 사랑 실천과 섬김을 위해 사용하고 아이티 지진참사 구호성금으로 100만달러(약 12억원)를 모금해 지원하는 등 섬김과 사랑실천 활동을 강화하기로 했다.

이 교회 오정현 담임목사(사진)는 19일 서울 프레스센터에서 기자간담회를 갖고 이같이 밝혔다. 사랑의교회는 지하철 2호선 강남역 인근의 현재 예배당이 너무 좁다며 서초동 대법원 건너편에 새 성전을 짓기로 하고 지난 10일 교회 내 최고 의사결정기구인 공동의회에서 95% 이상의 압도적 지지로 건축계획을 확정했다.

사랑의교회는 재적 교인 8만명，주일예배 출석교인 4만5000명 규모로,새 성전은 서초동 대법원 건너편 7533㎡에 12~13층 높이로 건축된다. 땅값 1174억원과 건축비 900억원 등 2100억원 규모의 새 성전 신축계획이 알려지자 개신교계에서는 교회 대형화와 신자들의 수평 이동 등을 우려하는 목소리가 높았다.

이날 간담회에서 오 목사는 "신자 수가 3만명일 때에도 교회는 건축물이 아니라는 생각으로 많은 불편을 참고 살았지만 신자 수가 500명일 때 지은 현재의 교회 건물로는 5년,10년 후를 기약하기 어려운 실정"이라고 신축의 불가피함을 토로했다.

교회에 와서 앉을 자리도 없는 형편이라 새 신자를 받기도 어렵고,주일학교의 경우 2000~3000명씩 한꺼번에 예배를 드려야 할 만큼 공간 부족이 심각하다는 것이다.

그러나 현재 예배당을 증축하기에는 인근 땅값이 너무 비싸고,교회를 여러 개로 분리할 경우 다른 지역의 교회에 피해를 줄 수 있어 여의치 않다는 설명.오 목사는 "지난 2년여 동안 교회 내에서 수없이 고민하고 치열하게 토론한 끝에 교회를 신축키로 했다"며 "대형 교회 · 부자 교회가 큰 건물을 짓는 것으로만 외부에 보여져 안타깝다"고 말했다.

오 목사는 "설계가 끝나는 대로 오는 3월쯤 기공식을 하고 2012년 가을쯤 새 성전에 입당할 계획"이라며 "새 예배당 입주 후 현재의 교회는 리모델링을 거쳐 청소년과 기독교 NGO를 위한 공간,지역사회를 위한 나눔의 장으로 활용할 것"이라고 밝혔다.

서화동 기자 fireboy@hankyung.com