"2012년 이후 北 김정일 유고" 보고서 파장

통일부 산하 연구기관 전망
후계체계 안착 못한 채 유고땐 직계가족 배제…집단 지도체제로

통일부 산하 국책연구기관인 통일연구원은 19일 "2012년 이후 북한에서는 김정일이 존재하지 않을 가능성이 많다"고 전망했다.

통일연구원은 이날 발간해 배포한 '통일대계 탐색연구' 보고서에서 "북한이 김정일의 건강 이상과 후계 문제,급변사태 가능성 등으로 가까운 장래에 큰 변화를 보일 것으로 예상된다"며 이같이 밝혔다. 또 "김정일 이후 북한은 군부 쿠데타와 같은 권력지도부의 변동,주민 소요와 폭동,대량학살,대량난민 발생과 같은 급변사태가 발생할 개연성이 있다"고 지적했다.

보고서는 특히 김정일 국방위원장이 후계체제를 제대로 안착시키지 못한 채 유고될 경우 "김정일의 직계가족은 배제되고 국방위원회 중심의 집단지도체제나 당 중심의 지휘체제가 구축될 가능성이 높다"며 "북한지도부가 내부 소요사태를 억누르고 불만을 밖으로 돌리기 위해 한반도에서 국지전을 일으킬 수 있다"고 관측했다. 또 김 위원장의 3남인 정은으로 세습이 성공해도 "정은의 연령과 경력의 일천함으로 인해 김정일 와병 이후 중요한 역할을 한 장성택 노동당 행정부장의 후견체제가 성립될 것"이라고 전망했다.

이와 함께 포스트 김정일 시대의 권력 구도와 관련,집단지도체제의 등장 가능성을 제기했다. "세습 후계자인 정은을 상징적 지도자로 놓고 당 · 정 · 군 고위 간부들이 집단지도체제를 구성하는 것도 가능할 것이지만 수령 유일체제가 완전히 사라지지 않는 한 과도기적 현상으로 갈 것"이라고 밝혔다.

보고서는 또 북핵문제 해결 과정에서 검증 문제가 제대로 해결되지 않아 북한과 미국의 관계가 악화될 경우 북한은 전면적인 대결을 선포할 것이라고 예상했다. 보고서는 북한의 급변사태에 대비하기 위해서는 "우리 정부가 북한의 연착륙을 위한 여건을 마련해 혼란의 규모를 최소화해야 한다"고 강조했다.

장성호 기자 jas@hankyung.com