李대통령 "철저 조사…한 점 의혹없이 공개하라"

美군함 29일부터 조사작업 참여
침몰 인근서 구명복 등 수거

이명박 대통령은 28일 청와대에서 네 번째 안보관계장관회의를 여는 등 긴박하게 움직였다. 군 당국은 실종자 구조 및 원인 파악 작업에 본격 나섰다.

이 대통령은 사고 발생 직후인 26일 밤과 27일 오전 · 오후에 이어 이날 릴레이 안보관계장관회의를 주재한 자리에서 "철저하게 조사하고 내용이 나오는대로 한 점 의혹 없이 모두 다 공개하라"고 지시했다. 다만 "모든 가능성을 염두에 두고 조사하되 섣부르게 예단해서는 안된다. 예단을 근거로 혼란이 생겨서는 안된다"고 지적했다. 북한과의 연관성 등은 폭발성이 큰 문제인 만큼 신중에 신중을 기하라는 메시지다. 때문에 정부의 대응 방향은 정확한 선체 조사가 이뤄지고 난 다음에 나올 것으로 예상돼 상당한 시일이 걸릴 가능성이 높다. 이 대통령은 이와 함께 "실종자 가족들에게 진행상황을 소상하게 설명하고 필요한 모든 지원을 아끼지 말라"고 당부했다. 또 "많은 실종자가 나왔지만 해군의 초기대응이 잘 이뤄져 더 큰 피해를 막았다고 생각한다"고 말했다.

군은 아시아 최대 수송함인 독도함(1만4000t급)을 29일 밤 사고 해상에 긴급 투입키로 했다. 군은 해군 해난구조대(SSU)의 수중 탐색 · 구조작업을 지원할 광양함(3000t급)과 침몰된 천안함 함미의 정확한 위치를 파악하기 위해 기뢰함 두 척을 투입했다.

SSU요원들은 수 차례에 걸쳐 탐색 구조 활동을 벌였으며, 천안함 함수 지점에 위치 표시 부이를 설치하는 데 성공했다. 박성우 합참 공보실장은 "초계함 3척이 구명복과 안전모 등 천안함의 부유물을 회수했다"고 말했다. 한편 미 해군 구조함인 3000t급 살보(Salvo)함이 29일 사고 해역에 도착해 탐색 및 구조활동에 동참한다.

홍영식/장성호 기자 yshong@hankyung.com