[사설] 천안함 사고, 억측과 낭설이 안보불안 키운다

천안함 침몰 나흘째인 어제 실종된 승조원 30여명이 있을 것으로 예상되는 함미(艦尾)의 위치가 확인됐지만 실종자 탐색과 구조작업에 이렇다 할 진전이 없어 안타까운 상황이 계속되고 있다. 실종자 가족들의 애끓는 심정을 생각할 때 정부와 군당국은 단 1%의 생존 가능성만 있더라도 실종자 수색 및 구조작업에 가능한 모든 수단을 총동원해야 한다.

이번 참사와 관련해 걱정스러운 것은 이 뿐만이 아니다. 사고 원인과 진행과정을 놓고 온갖 억측과 낭설(浪說)이 난무해 국민들의 불안을 증폭시키고 있는 게 그것이다. 물론 이런 사태가 벌어지고 있는데에는 군당국의 책임이 가장 크다. 사고 원인을 두고 내부 폭발,어뢰 피격,기뢰 충돌 등 각종 가능성이 제기되고 있고,급격한 침몰 속도 등에 대한 의문이 꼬리를 물고 있지만 당국의 사고 개요 발표에 일관성이 없고 오락가락해 의혹을 부채질하고 있는 양상이다.

결국 정부와 군당국에 대한 불신만 커지고 있는 실정이고 보면 우려스럽기 짝이 없다. 이는 사고의 신속한 수습 및 진상규명,후속대책 수립에 조금도 도움이 되지 않는 일이다. 게다가 사태수습에 누구보다 적극 나서야 할 정치권까지 불확실한 추론에 근거해 이런저런 주장을 내놓으면서 혼란을 가중시키고 있는 것은 정말 한심한 노릇이다.

물론 이번 사고의 원인규명과 생존자 구조 과정에서 해군 당국의 부실한 대응,허술한 대형 해난사고 대비체제 등 현재 집중적으로 제기되고 있는 문제점 등은 반드시 짚어봐야 할 일임에 틀림없다. 이는 군 기강에 관한 문제로 우리나라 안보와도 직결되는 매우 중대한 사안이기 때문이다.

따라서 정부는 우선 신속하게 사건 개요를 파악해 명확하고 상세히 국민들에게 설명함으로써 불필요한 오해와 의혹이 생기지 않도록 해야 한다. 국민들 또한 만에 하나 생존 가능성이 있는 실종자가 구조될 수 있도록 기원하면서,사고 수습과 진상 규명이 이뤄지는 과정을 좀 더 차분하게 지켜볼 필요가 있다.